Omloop Het Nieuwsblad: Davide Ballerini zwycięzcą wyścigu!

Davide Ballerini wygrał Omloop Het Nieuwsblad. Włoch z zespołu Deceuninck-Quick Step był najlepszy po finiszu z dużej grupy. Podium wywalczyli także Jake Stewart oraz Sep Vanmarcke. 

Trasa Omloop Het Nieuwsblad przebiega po terenach Flandrii. Kolarze musieli pokonać 200,5 km. Wyścig zaczął się o 11.20 w Gandawie, a celem było dotarcie do Ninove. Jak przystało na wyścig jednodniowy w Belgii, na Omloop Het Nieuwsblad nie mogło zabraknąć odcinków brukowych. Na trasie tegorocznej edycji takich wyzywających fragmentów było 15, a ostatni kilkanaście kilometrów przed metą.

Tuż po starcie ostrym uformowała się ucieczka dnia. W odjazd od peletonu zabrało się pięciu kolarzy - Jewgienij Fiedorow (Astana - Premier Tech), Ryan Gibbons (UAE-Team Emirates), Kenny De Ketele (Sport Vlaanderen - Baloise), Bert de Backer (B&B Hotels p/b KTM) oraz Matis Louvel (Team Arkea Samsic). Ucieczka zdołała wypracować prawie 9 minut przewagi. Gdy różnica pomiędzy pierwszą a główną grupą zaczęła spadać poniżej 4 minut, w peletonie doszło do dwóch kraks. W jednej z nich ucierpiał Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation), zwycięzca Omloop Het Nieuwsblad z 2012 roku. Problemy techniczne miał również Louvel, który jechał w ucieczce. Na 67 km przed metą z peletonu zaatakował Jonas Rutsch (EF Education - Nippo). Niemiec po kilkunastu kilometrach został wchłonięty przez główną grupę. Na 42 km przed metą zaatakowali faworyci, którzy jako pierwsi doścignęli uciekinierów dnia. W czołówce znaleźli się m.in. Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), Greg van Avermaet (AG2R Citroen Team) oraz Mateo Trentin (UAE-Team Emirates).

30 km przed metą zaatakował Mistrz Świata Julian Alaphilippe. Francuz szybko zyskał kilkadziesiąt metrów przewagi. Alaphilippe uciekał przez ponad 10 km, ale grupa pościgowa doścignęła go 18 km przed metą. Kilkaset metrów dalej peleton się połączył i nadal mieliśmy kilkudziesięciu kolarzy na czele wyścigu. Na podjeździe Kapelmuur zaatakował Gianni Moscon (Ineos-Grenadiers). Peleton się podzielił, ale Włoch zyskał kilkadziesiąt metrów. W pościg za Mosconem ruszyło kilku kolarzy. Włoch nie zdołał utrzymać się przed główną grupę dłużej niż 5 km. Wszystko wskazywało na finisz z peletonu.

Emocje rozpoczęły się 1,5 km przed metą. W kraksie ucierpiało kilku kolarzy, a Alexander Kristoff miał defekt. Na linii mety najlepszy okazał się Davide Ballerini (Deceuninck-Quick Step), który został świetnie rozprowadzony przez swojego kolegę z zespołu. Na podium zawody ukończyli również Jake Stewart (Groupama-FDJ) oraz Sep Vanmarcke (Israel Start-up Nation).