Praca zdalna – lubiana przez pracowników, ale szkodząca zdrowiu psychicznemu

Amerykanie często deklarują, że cenią sobie możliwość pracy z domu zamiast dojeżdżania do biura. Jednak nowe badania sugerują, że ta swoboda może mieć swoją cenę.

 

Najnowsza analiza ekonomistki z Federalnego Banku Rezerw w Nowym Jorku, Natalii Emanuel, opublikowana w czasopiśmie „Science”, wykazała, że praca zdalna – choć często zwiększa produktywność – prowadzi u pracowników do izolacji społecznej i problemów ze zdrowiem psychicznym.

 

Sondaże konsekwentnie pokazują, że pracownicy lubią pracować zdalnie i są nawet skłonni poświęcić część wynagrodzenia na rzecz większej elastyczności. Osoby pracujące zdalnie często zgłaszają też wyższą satysfakcję z pracy i lepszą równowagę między życiem zawodowym a prywatnym. Jednak zdaniem zespołu Emanuel warto wziąć pod uwagę długoterminowe koszty rezygnacji z biura.

 

„Odkryliśmy, że praca zdalna zwiększa czas spędzany w samotności, pogarsza samopoczucie psychiczne według wielu wskaźników oraz zwiększa korzystanie z usług i leków na receptę związanych ze zdrowiem psychicznym” – czytamy w badaniu.

 

Autorzy, którzy oparli się na pięciu ogólnokrajowych ankietach wśród pracowników różnych branż, zauważają: „Choć wiele badań wskazuje, że pracownicy chcą pracować zdalnie, nasze wyniki sugerują, że mogą nie zdawać sobie sprawy z kosztów, jakie praca zdalna niesie dla ich dobrostanu – kosztów, które kumulują się z czasem”.

 

Cena samotności

 

Odsetek pracowników zdalnych w USA wzrósł czterokrotnie – z 7% w 2019 r. do 28% w 2023 r. – głównie za sprawą pandemii. Na przestrzeni około dziesięciu lat (przed pandemią i po niej) u pracowników zdalnych odnotowano 58% wzrost liczby godzin spędzanych w samotności w porównaniu z pracownikami biurowymi. Osoby pracujące zdalnie znacznie częściej przechodziły cały dzień bez żadnego kontaktu z drugim człowiekiem. Jak ujęli to autorzy badania: „bez przypadkowej rozmowy z baristą, bez przywitania się ze współpracownikiem, bez uśmiechu przechodnia w sklepie spożywczym”.

 

„Kiedy praca stała się bardziej izolująca, ludzie w znaczącym stopniu nie rekompensowali sobie tego większym kontaktami towarzyskimi po godzinach pracy” – napisali autorzy. „W rezultacie wzrost pracy zdalnej przełożył się na duży wzrost całkowitego czasu spędzanego w samotności”.

 

Według badania szczególnie wyraźny wzrost izolacji dotknął osoby pracujące zdalnie i mieszkające samotnie. Izolacja ta przekłada się na zdrowie psychiczne pracowników i odpowiada za część wzrostu zaburzeń psychicznych w USA między okresem przed pandemią COVID-19 a okresem po pandemii.

 

Przykładowo, pracownicy zdalni częściej korzystali z usług specjalistów zdrowia psychicznego niż osoby pracujące stacjonarnie i częściej polegali na lekach psychiatrycznych na receptę. Dla porównania, badacze nie zaobserwowali podobnego wzrostu stosowania innych leków, np. statyn na wysoki cholesterol.