Łyżwiarstwo figurowe: John Zimmerman zawieszony po zarzucie tuszowania molestowania seksualnego nieletniej

John Zimmerman, brązowy medalista mistrzostw świata i trener łyżwiarstwa figurowego, został zawieszony przez United States Center for SafeSport, czyli amerykańską instytucję chroniącą sportowców przed wszelkimi formami nadużyć.

Decyzja jest związana z oskarżeniami z 2017 roku, kiedy jeden z zawodników Zimmermana i jego żony Silvii Fontany – Morgan Ciprès – miał dopuścić się nadużyć na tle seksualnym na nieletniej zawodniczce trenującej w tym samym klubie na Florydzie. Trenerzy mieli wiedzieć o incydencie, ale nie zgłosili go i według rodziców dziewczyny zmusili ją do milczenia.

Oskarżenia pod adresem Ciprèsa wstrząsnęły światem łyżwiarstwa figurowego. Pierwsze informacje o zarzutach stawianych łyżwiarzowi pojawiły się w grudniu 2019 roku na łamach portalu USA TODAY. Francuz miał wysłać w 2017 roku, za pośrednictwem portalu Instagram, zdjęcie swojego penisa do 13-letniej zawodniczki trenującej na tym samym lodowisku.

Łyżwiarz reprezentował Francję w parach sportowych razem z Vanessą James. Wspólnie zostali mistrzami Europy, zdobyli także brązowy medal mistrzostw świata. W sezonie poolimpijskim wygrali wszystkie swoje międzynarodowe starty z wyjątkiem światowego czempionatu. Ciprès oficjalnie skończył karierę we wrześniu 2020 roku, mimo sporych szans na medal podczas igrzysk w Pekinie i prawdopodobnie wrócił do Francji. Według USA TODAY w grudniu tego samego roku łyżwiarzowi postawiono zarzut wysyłania materiałów krzywdzących nieletnią przez urządzenie elektroniczne i wydano nakaz aresztowania.

Zawieszenie Zimmermana obejmuje zakaz udziału w jakikolwiek aktywności powiązanej z wydarzeniami pod auspicjami Narodowego Komitetu Olimpijskiego i Narodowego Komitetu Paraolimpijskiego Stanów Zjednoczonych (USOPC) i Związku Łyżwiarstwa Figurowego Stanów Zjednoczonych (USFS).

Według rodziców dziewczyny, Zimmerman i Fontana wymusili na nich milczenie ze względu na przygotowania olimpijskie Ciprèsa i James. Trenerzy mieli zastraszać dziewczynę tygodniami, starając się ją obwinić i zdyskredytować. Kontakt między zawodnikami miał zainicjować inny trener na tym samym lodowisku, Vinny Dispenza, który zachęcał dziewczynę i jej nieletnią koleżankę do wysłania wiadomości Ciprèsowi. Według dziewczynki Dispenza miał później grozić zakończeniem jej kariery łyżwiarskiej.

O zajściu rodzice dowiedzieli się od szkolnej psycholog, która powiadomiła również odpowiednie służby. Początkowo dziewczynka nie chciała składać zeznań na policji, przez co odmówiono dalszych akcji. Postępowanie otworzono ponownie latem 2020 roku już z pomocą pokrzywdzonej.

Zimmerman i Fontana zaprzeczyli zarzutom, a sam Ciprès odmówił komentarza.

Oskarżenia pod adresem mistrza Europy z 2019 roku wzbudziły medialną burzę. Wcześniej, w 2019 roku, samobójstwo popełnił amerykański łyżwiarz John Coughlin, który dzień przed śmiercią został zawieszony przez SafeSport w związku z oskarżeniami o molestowanie seksualne, w tym dwóch nieletnich. Solistka Ashley Wagner, wicemistrzyni świata z 2016 roku, w wywiadzie telewizyjnym powiedziała, że ona również była przez niego napastowana.

Źródło: USA TODAY