Snooker - NIO: dzień niespodzianek w Belfaście, niebywały comeback Higginsa

Nie będzie powtórki z poprzednich trzech finałów Northern Ireland Open. W czwartek z turniejem pożegnał się Ronnie O'Sullivan. Poza sześciokrotnym mistrzem świata, kibice w Belfaście nie zobaczą już Neila Robertsona, Jacka Lisowskiego oraz Marka Selby'ego. 

 

Dzień rozpoczął się od sporej niespodzianki. Neil Robertson wygrał tylko jednego frejma z Rickym Waldenem. Tym samym Australijczyk zmagania w Północnej Irlandii zakończył na drugiej rundzie. Jednocześnie w sesji porannej trwały pozostałe dwa pojedynki, które kończyły drugą fazę zawodów. W nich awanse wywalczyli Mark Allen oraz Stephen Maguire. Reprezentujący kraj gospodarza pokonał Matthew Stevensa, zaś Szkot odprawił Liama Highfielda.

 

Mitchell Mann kontynuuje swój niesamowity występ w Belfaście, notując pierwszy rankingowy ćwierćfinał w karierze. Po wyeliminowaniu Xiao Guodonga i Kyrena Wilsona, przyszła kolej na Lu Haotiana. 29-latek pokonał Chińczyka 4:1. Niespełna kilkanaście minut później z turniejem pożegnał się Ronnie O'Sullivan. Anglik, który w poprzednich trzech edycjach kończył zawody w finale, tym razem doznał smaku porażki już w trzeciej rundzie. Do rozstrzygnięcia pojedynku z Yanem Bingtao potrzebna była decydująca partia, w której lepszy okazał się mniej utytułowany gracz.

 

Niecodzienny wyczyn późnym popołudniem dokonał John Higgins. Szkot odwrócił losy meczu z Markiem Williamsem i od stanu 0:3, zwyciężył w czterech frejmach z rzędu. Chwilę nerwów przeżył także obrońca tytułu. Judd Trump nie zaliczy meczu ze swoim rodakiem, Jimmym Robertsonem, do udanych. Po przeciętnym występie, lider światowego rankingu wygrał 4:3. Już po północy, swój mecz zakończył Mark Selby. Czterokrotny mistrz globu doznał porażki w rywalizacji z Davidem Gilbertem.

 

Czwartkowe wyniki 2. rundy:

Ricky Walden - Neil Robertson 4:1

Mark Allen - Matthew Stevens 4:1

Stephen Maguire - Liam Highfield 4:2

 

Czwartkowe wyniki 3. rundy:

Jackson Page - Jack Lisowski 4:0

Mitchell Mann - Lu Haotian 4:1

Yan Bingtao - Ronnie O'Sullivan 4:3

Shaun Murphy - Stuart Bingham 4:1

John Higgins - Mark Williams 4:3

Mark Allen - Stephen Maguire 4:3

Judd Trump - Jimmy Robertson 4:3

David Gilbert - Mark Selby 4:2

Ricky Walden - Jackson Page 4:3