Snooker - UK Championship: faworyci odpadają w półfinałach

Dość niespodziewanie rozstrzygnęły się półfinałowe spotkania tegorocznego UK Championship. Belg Luca Brecel wyeliminował dużo wyżej notowanego Kyrena Wilsona, a Chińczyk Zhao Xintong pokonał Barrego Hawkinsa.

Luca Brecel - Kyren Wilson 6:4 

130-0 (130), 14-121 (121), 105-5 (105), 59-69 (59,69), 21-67, 108-1 (102), 97-0 (97), 80-0 (80), 1-83 (83), 112-0 (112)

Młody Belg do tej pory spisywał się w turnieju niesamowicie. Jedynym, który sprawił mu więcej kłopotów był Tom Ford, Brecel zwyciężył wtedy wynikiem 6:5. Kyren Wilson stoczył za to świetny pojedynek z Ronnie'm O'Sullivanem. Brytyjczyk przechylił szalę zwycięstwa na swoją stronę, wbijając w decydującej partii stu punktowego brejka. 

Dzisiejsze spotkanie fantastycznie otworzył Luca Brecel, wygrywając pierwszego frejma 130-0. Wilson nie pozostawał mu dłużny i przy kolejnym rozbiciu również zdobył 121-punktowego brejka. Belg odpowiedział niczym innym jak trzecim tego dnia 100-punktowym brejkiem i po trzech frejmach wynik brzmiał 2:1 dla Belga. W ostatniej partii przed przerwą zanosiło się na kolejne duże punkty dla młodszego z zawodników, jednak popełnił on błąd i ubiegłoroczny wicemistrz świata doprowadził do remisu. Luca Brecel wygrał trzy frejmy z rzędu, co pozwoliło mu złapać chwilę oddechu, jednak Wilson nie zamierzał odpuszczać i wygrał po raz czwarty. W 10. partii dnia kolejną już w tym meczu setkę wbił Brecel, tym razem była ona na wagę awansu do finału.

Zhao Xintong - Barry Hawkins 6:1

110-18 (78), 86-7 (78), 100-4 (100), 78-22 (78), 48-83 (65), 75-0 (74), 81-24 (81)

Wieczorem do stołu podszedł kolejny z młodych snookerzystów - Zhao Xintong, który podejmował zdecydowanie bardziej doświadczonego Barry'ego Hawkinsa. Chińczyk na swojej drodze do życiowego sukcesu pokonał chociażby Johna Higginsa.

Xintong po fantastycznym spotkaniu ćwierćfinałowym z Jackiem Lisowskim, w którym to wygrał sześć frejmów z rzędu, nie zamierzał się zatrzymywać. Nic sobie nie robił z faktu, że na przeciwko stoi gracz z dwudziestoma latami większego doświadczenia w profesjonalnym snookerze. 24-latek wygrał cztery pierwsze partie wbijając trzy 78-punktowe brejki i jedną setkę. Pierwszy frejm po przerwie padł łupem Hawkinsa, lecz jak się później okazało był to jedyny pozytywny akcent Anglika tego wieczoru. Rewelacyjny Xintong szybko powrócił na właściwe tory i przypieczętował awans kolejnymi dwoma wysokimi brejkami.

Dla Zhao Xintonga będzie to pierwszy rankingowy finał, Luca Brecel zaś, ma na swoim koncie zwycięstwo w China Championship 2017. Obaj panowie ostatni raz spotkali się ze sobą podczas tegorocznego Welsh Open, górą był wtedy Chińczyk. Spotkanie finałowe zaplanowano na jutro, na godzinę 14:00 (I sesja) i 20:00 (II sesja) i zostanie rozegrane w formule do 10. zwycięstw.