Biegi narciarskie - PŚ: historyczne zawody dla Ameryki

Na zakończenie sezonu biegów narciarskich w szwedzkim Falun rozegrana została sztafeta mieszana. Po raz pierwszy w historii bieg odbywał się w formie 4x5 km. Zwyciężyła Ameryka, natomiast na pozostałych miejscach na podium uplasowały się reprezentacje Finlandii oraz Norwegii. Polska drużyna nie startowała. 

Niedzielna sztafeta mieszana miała nieco inny charakter niż ta tradycyjna wersja zawodów drużynowych. Bieg odbywał się bez podziału na techniki biegu, a cała trasa pokonywana była w stylu dowolnym. Każdy z odcinków liczył pięć kilometrów, a rozkład z podziałem na płeć był następujący: kobieta, mężczyzna, mężczyzna, kobieta. Była to pierwsza taka rywalizacja od 1 grudnia 2002 roku, wówczas zawody miały nieco inny schemat - panie miały do pokonania pięć kilometrów, z kolei panowie dziesięć. 

Pierwsza zmiana przebiegała w dosyć zachowawczym tempie, a na ataki trzeba było poczekać do ostatniego kilometra. Wówczas grupa mocno się rozciągnęła, głównie dzięki Katharinie Hennig i Heidi Weng. To właśnie te dwie panie przyprowadziły swoje reprezentacje na dwóch pierwszych miejscach, lecz straty w czołowej siódemce były nikłe. Gdy do rywalizacji przystąpili panowie wiele się nie zmieniło. Przyspieszenia i próby oderwania się od peletonu były widoczne tylko na ostatnich fragmentach odcinków, ale żaden z takich ataków nie przyniósł efektów. Na półmetku w pięciu sekundach różnicy do liderującego zespołu Norwegii II, mieściło się 11 zespołów. 

Również i trzecia zmiana nie przyniosła żadnej odpowiedzi. W strefie ostatniej zmiany prowadziły dwie drużyny Norwegii, które wyprzedzały dwa zespoły Niemiec. W walce o zwycięstwo liczyło się nadal 10 zespołów. Ostatni odcinek przyniósł najwięcej emocji, a niespodziewanie atak Jessie Diggins doprowadził do różnić i przetasowań. Gdy do pokonania pozostał ostatni kilometr, w walce o triumf liczyły się tylko Therese Johaug, Krista Parmakoski oraz wspomniana Amerykanka. Fantastyczna postawa 30-latki pozwoliła jej przekroczyć samotnie linie mety, z kolei na sprinterskim finiszu Finka okazała się lepsza od Norweżki. 

Sztafeta mieszana 4x5km:

1. USA (Rosie Brennan, Zak Ketterson, Scott Patterson, Jessie Diggins) 42:01.8

2. Finlandia I (Kerttu Niskanen, Perttu Hyvarinen, Iivo Niskanen, Krista Parmakoski) +3.8

3. Norwegia I (Heidi Weng, Hans Christer Holund, Didrik Toenseth, Therese Johaug) +4.3

4. Szwecja I (Ebba Andersson, William Poromaa, Jens Burman, Frida Karlsson) +9.1

5. Niemcy I (Katharina Hennig, Jonas Dobler, Friedrich Moch, Victoria Carl) +16.2

6. Włochy (Lucia Scardoni, Francesco de Fabiani, Giandomenico Salvadori, Caterina Ganz) +29.0