WRC: Lappi niespodziewanym liderem Rajdu Sardynii

Pierwszy dzień rywalizacji w tegorocznym Rajdzie Sardynii przyniósł zaskakujące rozstrzygnięcia. W rajdzie po siedmiu oesach prowadzi Esapekka Lappi, który posiada minimalną przewagę nad drugim Ottem Tanakiem. Podium uzupełnia równie zaskakujący Pierre-Louis Loubet, który do lidera tarci zaledwie 15 sekund.

Po pierwszym, czwartkowym super oesie, rozegranym na ulicach miasta Olbii, liderem rajdu został Thierry Neuville. Piątek był jednak pechowy dla belgijskiej ekipy, która odstawała tempem od czołówki, a na piątym odcinku specjalnym w Hyundaiu doszło do awarii skrzyni biegów, co ponownie przekreśliło szanse Neuville’a na dobry wynik. Od zwycięstwa drugi dzień rajdu rozpoczął natomiast Elfyn Evans, najszybszy na OS2. Radość Brytyjczyka z objęcia prowadzenia nie trwała jednak długo. Evans odpadł z rywalizacji na trasie dojazdowej pomiędzy odcinkiem trzecim a czwartym. Powodem wycofania się załogi Toyoty była awaria techniczna.

Już na samym początku rajdu kierowcom mocno przeszkadzał gęsty kurz, który długo opadał na trasie za kolejnymi załogami, utrudniając widoczność. Na OS3 z piątej pozycji na fotel lidera awansował Esapekka Lapii, którego na kolejnym oesie zmienił Ott Tanak. Fin powrócił na prowadzenie dzięki zwycięstwu na siódmym, ostatnim odcinku dnia. Dwa ostatnie piątkowe oesy zostały odwołane przez organizatora rajdu z powodu wypadku załogi Laurent Battut i Eric Gressens.

Lapii przed rozpoczęciem sobotniej rywalizacji dysponuje jedynie 0,7 sek. przewagą nad drugim w klasyfikacji generalnej rajdu Ottem Tanakiem. Podium uzupełnia kolejna rewelacja, jaką jest Pierre-Louis Loubet (+15,1). Francuz na Sardynii prezentuje znakomite tempo, regularnie kończąc oesy na czołowych pozycjach. W ścisłej czołówce jadą także Craig Breen, tracący do zespołowego kolegi zaledwie 0,4 sek. Tuż za Irlandczykiem znajduje się z kolei Dani Sordo, który po dwóch wygranych oesach traci do lidera M-Sportu 0,6 sek.  Ponad minutę za liderem, na ósmej pozycji piątkową rywalizację zakończył Kalle Rovanpera. Kierowca Toyoty na piątym odcinku specjalnym omal nie wypadł z trasy, kończąc swój udział w piątej rundzie tegorocznego sezonu WRC. Uszkodzenia tylnego spoilera nie pozwoliły jednak na kontynuowanie jazdy tempem zbliżonym do czołówki stąd ogromna starta lidera klasyfikacji generalnej po pierwszym dniu rajdu.

W klasie WRC2 po siedmiu oesach prowadzi Andreas Mikkelsen. Podium uzupełniają Nikołaj Griazin (+15.8) oraz Jan Solans (+38.3). Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk po świetnym drugim wyniku w swojej klasie na czwartkowym super oesie, piątek zakończyli na 11. pozycji w klasie WRC2 oraz 7. miejscu wśród załóg juniorskich. Załoga Orlen Team musi przestawić się z portugalskich szutrów na zupełnie inne warunki, jakie panują w rajdzie Sardynii. W Sardynii wystartował także Daniel Chwist, który po siedmiu oesach plasuje się na 25. miejscu w klasie WRC2. Kajetan Kajetanowicz odpuścił w sezonie 2022 start we włoskiej imprezie, aby jak najlepiej przygotować się do udziału w nadchodzącym Rajdzie Safari.

W sobotę załogi wyruszą na trasę rajdu już o godzinie 7:46. Drugi etap otworzy przejazd odcinka Tempio Pausania, liczącego 12,03 km.