Piłka nożna: droga na mundial (1) - Anglia

Rozpoczynamy nasz nowy cykl, w którym będziemy Państwu przybliżać drogę na mistrzostwa świata każdego z uczestników. Na pierwszy ogień idzie zwycięzca eliminacyjnej grupy I w strefie europejskiej – Anglia.

Już po losowaniu grup eliminacyjnych było wiadomo, że „Synowie Albionu” będą głównym faworytem do bezpośredniego awansu na mistrzostwa świata. Podopieczni Garetha Southgate’a o bilet do Kataru walczyli z Polską, Węgrami, Albanią, Andorą oraz San Marino.

Anglicy eliminacje rozpoczęli od spacerku, bowiem tak trzeba nazwać zwycięstwo 5:0 nad włoską enklawą. Trzy dni później, po bramkach Kane’a oraz Mounta i zwycięstwie w Tiranie nad Albanią, gracze z Wysp Brytyjskich ustawili się na doskonałej pozycji przed kolejnymi spotkaniami, zwłaszcza że 31 marca 2021 roku czekał ich pierwszy poważny test. Na Wembley przyjeżdżała reprezentacja Polski prowadzona przez Paulo Sousę. Już po 20 minutach gospodarze prowadzili po bramce Kane’a z rzutu karnego. Pomimo braku Roberta Lewandowskiego, nasza reprezentacja podjęła walkę i wyrównała po bramce Modera, jednak decydujący cios zadał w końcówce Maguire. Trzy mecze, dziewięć „oczek” i kapitalna sytuacja w grupie na starcie.

Wyszarpane zwycięstwo z Polakami wpłynęło dodatkowo na Anglików w taki sposób, że w kolejnym spotkaniu rozbili na wyjeździe Węgrów, zwyciężając aż 4:0. Następnie przyszło kolejne łatwe zwycięstwo, tym razem z Andorą, po czym nadeszło najważniejsze spotkanie eliminacji, patrząc na dyspozycję grupowych rywali. W rewanżowym spotkaniu z Polską na Stadionie Narodowym w Warszawie gospodarze postawili twarde warunki, nie dając całkowicie zagonić się do defensywy. Ostatecznie mecz zakończył się remisem, co praktycznie otworzyło drzwi na mundial podopiecznym Garetha Southgate’a.

Grając na całkowitym luzie, w ostatnich czterech spotkaniach Anglicy zdobyli… 21 goli, co samo w sobie jest wynikiem kosmicznym. Ostatecznie 14 listopada 2021 roku angielscy piłkarze oficjalnie zagwarantowali sobie udział w mistrzostwach świata. Eliminacje „Synowie Albionu” zakończyli na szczycie grupy I, tracąc zaledwie cztery punktu i trzy bramki przez okres walki o mistrzostwa świata. W Katarze będą chcieli oni co najmniej powtórzyć sukces sprzed czterech lat, kiedy zajęli miejsce tuż za podium.

Wyniki reprezentacji Anglii w eliminacyjnej grupie I oraz ostateczna tabela:

Anglia - San Marino 5:0

Albania - Anglia 0:2

Anglia - Polska 2:1

Węgry - Anglia 0:4

Anglia - Andora 4:0

Polska - Anglia 1:1

Andora - Anglia 0:5

Anglia - Węgry 1:1

Anglia - Albania 5:0

San Marino - Anglia 0:10

* - bezpośredni awans na mistrzostwa świata

* - awans do baraży