Piłka nożna: droga na Mundial (10) — Francja

Francja to jedna z ośmiu reprezentacji, która ma na swoim koncie przynajmniej jedno mistrzostwo świata w piłce nożnej. Trójkolorowi są również obrońcami tytułu, dlatego ich awans na imprezę w Katarze pod koniec tego roku nie był żadnym zaskoczeniem. Jeśli jednak chodzi o styl... cóż, ten pozostawiał wiele do życzenia.

Francuzi w swojej historii dwukrotnie zdobywali Puchar Świata dla najlepszej reprezentacji globu. Pierwszy raz miało to miejsce w 1998 roku, kiedy Les Bleus pokonali Brazylijczyków w finałowym spotkaniu aż 3:0. Wielu kibiców negowało jednak ten sukces, twierdząc, że zdobycie go na własnym terenie nie jest aż takie wielkim osiągnięciem. Dwadzieścia lat później Trójkolorowi zwyciężyli raz jeszcze, tym razem podczas mundialu w Rosji, wygrywając w finale z Chorwatami 4:2. W ten sposób do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w Katarze Francuzi przystąpią jako obrońcy tytułu, choć ich droga nie należała do najłatwiejszych.

Wszystko rozpoczęło się 7 grudnia 2020 roku, kiedy to w Zurychu przeprowadzone zostało losowanie grup eliminacji. Los okazał się łaskawy dla podopiecznych Didiera Deschampsa, ponieważ trafili oni do grupy D wspólnie z Ukrainą, Finlandią, Bośnią i Hercegowiną oraz Kazachstanem. W takiej sytuacji mistrzowie świata byli murowanym kandydatem do wygrania grupy oraz zapewnienia sobie bezpośredniego awansu. Zadanie nie było jednak tak proste, a Trójkolorowi przekonali się o tym już 24 marca 2021 roku, kiedy rozpoczynali eliminacje domowym spotkaniem przeciwko Ukrainie. Starcie niespodziewanie zakończyło się podziałem punktów, a na gola Griezmanna odpowiedział Sydorczuk. Dwa następnie marcowe mecze to już zwycięstwa Francuzów, jednak wygrane 2:0 w Kazachstanie oraz 1:0 na terenie Bośni nie budziły postrachu wśród przeciwników.

Następnie mieliśmy kilka miesięcy przerwy, po której kwalifikacje zostały wznowienie we wrześniu. Najpierw 1 września Les Blues zremisowali 1:1 z Bośnią w Strasburgu, a trzy dni później zaliczyli kolejny remis z Ukrainą, przez co mieli zaledwie dziewięć punktów po pięciu rozegranych spotkaniach. Końcówka eliminacji to jednak zdecydowana poprawa formy francuskiego zespołu, a podopieczni Deschampsa wygrali trzy ostanie mecze. Najpierw zwycięstwo 2:0 nad Finlandią zagwarantował dubletem Griezmann, a niedługo później Francuzi rozgromili Kazachstan 8:0 — hat-trickiem popisał się Mbappe, a dwie bramki dorzucił Benzema. Na zakończenie zmagań w grupie D Trójkolorowi raz jeszcze ograli Finów 2:0 i ostatecznie z dorobkiem 18 oczek zapewnili sobie awans na mundial.

* - bezpośredni awans na mistrzostwa świata

* - awans do baraży