Piłka nożna: droga na mundial (14) - Iran

Irańczycy na tegoroczny mundial zakwalifikowali się jako pierwsza z drużyn, które musiały mierzyć się w całym cyklu eliminacyjnym. Formalnie pierwsi byli reprezentanci Kataru, którzy udział w mistrzostwach mieli zapewniony już w dniu, w którym zostali wybrani na gospodarza XXII Mistrzostw Świata 2022.

 

Bohaterowie dzisiejszego artykułu w dniu rozpoczęcia eliminacji byli najwyżej rozstawioną w rankingu FIFA azjatycką drużyną, dlatego też swoją drogę do Kataru wedle regulaminu rozpoczynali od drugiej rundy. Podopieczni, wtedy jeszcze, selekcjonera Marka Wilmotsa w wyniku losowania trafili do grupy C, w której przyszło zmierzyć się im z drużynami Bahrajnu, Hongkongu, Iraku oraz Kambodży. Patrząc realnie na sprawę, kwestia dwóch pierwszych miejsc w tejże grupie miała rozstrzygnąć się pomiędzy trzema reprezentacjami z Bliskiego Wschodu. Dla drużyn Hongkongu i Kambodży nie przewidywano jakichkolwiek szans na walkę o promocję do dalszych zmagań.

 

Iran swoją przygodę w eliminacjach rozpoczął od gładkiego wyjazdowego zwycięstwa 2:0 z Hongkongiem, żeby następnie, dokładnie miesiąc później, już przy własnej publiczności, rozgromić bezradnych Kambodżan aż 14:0. Optymizm zelżał delikatnie już kilka dni później, kiedy to w wyjazdowym spotkaniu, po rzucie karnym, skutecznie wykonanym przez Mohammeda Al-Herdana, odniósł porażkę z Bahrajnem. Z kolei miesiąc później czara goryczy przelała się. Mianowicie Irańczycy przegrali drugi mecz z rzędu w tych eliminacjach. Tym razem pogromcami okazała się drużyna Iraku, która zwycięstwo wyszarpała już w doliczonym czasie drugiej części spotkania.

 

Po około dwóch tygodniach władze federacji zdecydowały o zakończeniu współpracy z Markiem Wilmotsem, legendą belgijskiej piłki. Przez około dwa miesiące reprezentacja zostawała bez selekcjonera, lecz 6 lutego 2020 ogłoszono, że nowym selekcjonerem zostanie Chorwat, Dragan Skocic, znany z prowadzenia kilku irańskich klubów. Już pod wodzą nowego selekcjonera drużyna rozpoczęła dalszą część zmagań w drugiej rundzie, wygrywając kolejno mecze z Hongkongiem, Bahrajnem i Irakiem, ogrywając w międzyczasie Kambodżę, ponownie wysoko, tym razem 10:0. Ostatecznie udało jej się wygrać swoją grupę przed Irakiem oraz Bahrajnem. Strzeliła w niej aż 34 bramki, tracąc przy tym jedynie cztery.

 

Do zmagań w rundzie trzeciej piłkarze z Bliskiego Wschodu trafili do grupy, gdzie ponownie przyszło im rywalizować ze swoimi sąsiadami z Iraku, a także z Koreą Południową, Libanem, Syrią oraz ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi. Notowania przed startem rozgrywek były oczywiste. To właśnie Irańczycy oraz Koreańczycy z południa mieli zgarnąć pełną pulę, co miało oznaczać bezpośredni awans na zbliżający się czempionat. Tak dokładnie się stało. Persowie zajęli pierwsze miejsce w swojej grupie, wyprzedzając dwoma punktami drugą siłę tej grupy, Koreę Południową. Na ostateczną sumę punktów składały się po dwa zwycięstwa z Irakiem, Libanem, Syrią oraz ZEA. Punkty tracili jedynie z Koreą, raz remisując, a drugi raz odnosząc porażkę. Na kolejkę przed końcem sytuacja w tabeli wyglądała tak, że to Koreańczycy wiedli prym w grupie, jednak ich porażka z ZEA i jednoczesne zwycięstwo Iranu z Libanem zapewniło tym drugim ostateczne wygranie grupy. W niej Irańczycy strzelili tylko 15 bramek, a stracili ponownie cztery, co oznacza, że w całych eliminacjach aż 49 razy trafiali do siatki rywala, samemu tracąc w sumie osiem. Najlepszym irańskim strzelcem, z dziesięcioma trafieniami na koncie, został napastnik niemieckiego Bayeru Leverkusen, Sardar Azmoun.

 

Dla Iranu będzie to szósty udział w turniej finałowym o mistrzostwo świata. Na poprzednich pięciu nie udało mu się przebrnąć do fazy pucharowej mistrzostw, za każdym razem kończył swój udział na fazie grupowej. W Katarze trafił do grupy B, z Anglią, USA oraz Walią. Patrząc realnie na to zestawienie, można zakładać, że i po raz szósty skończy mundialowe zmagania na fazie grupowej.

 

Wyniki spotkań reprezentacji Iranu w eliminacjach MŚ oraz tabele końcowe grup

 

RUNDA DRUGA

 

Hongkong - Iran 0:2

Iran - Kambodża 14:0

Bahrajn - Iran 1:0

Irak - Iran 2:1

Iran - Hongkong 3:1

Iran - Bahrajn 3:0

Kambodża - Iran 0:10

Iran - Irak 1:0

 

 

 

* - awans do rundy trzeciej

 

RUNDA TRZECIA

 

Iran - Syria 1:0

Irak - Iran 0:3

ZEA - Iran 0:1

Iran - Korea Płd. 1:1

Liban - Iran 1:2

Syria - Iran 0:3

Iran - Irak 1:0

Iran - ZEA 1:0

Korea Płd. - Iran 2:0

Iran - Liban 2:0

 

 

*- bezpośredni awans na mistrzostwa świata

* - awans do czwartej rundy eliminacji