WRC: tryplet Hyundaia w Rajdzie Akropolu

Hyundai zaliczył bardzo ciężki początek sezonu, borykając się z niekonkurencyjnym i awaryjnym autem. Z rajdu na rajd koreański producent poprawiał jednak swoją konstrukcję, a teraz świętuję pierwsze w historii zajęcie całego podium w imprezie rangi mistrzostw świata. Rajd Akropolu wygrywa Thierry Neuville, za Belgiem finiszują Ott Tanak oraz Dani Sordo.

Podczas finałowej części rajdu kierowcy mieli do pokonania zaledwie trzy odcinki specjalne składające się na ponad 45 kilometrów oesowych. Na pierwszej niedzielnej próbie najlepszy czas uzyskał Ott Tanak, ale to drugi na mecie odcinka Thierry Neuville wciąż utrzymywał względnie bezpieczną przewagę w klasyfikacji generalnej. OS15 to kolejne zwycięstwo belgijskiego zawodnika, któremu do upragnionego zwycięstwa w sezonie 2022 został jedynie kończący rajd Power Stage. Kierownictwo Hyundaia przekazało rano kierowcom prośbę o zachowanie dotychczasowych pozycji, Neuville, Tanak oraz Sordo zgodzili się, że do końca rajdu nie będą walczyć między sobą. Z imprezy z powodu usterki technicznej wycofać musiał się Elfyn Evans. Dla Brytyjczyka Rajd Grecji jest drugą nieukończoną rundą w sezonie 2022 oraz czwartym rajdem, w którym kierowca Toyoty nie zdobędzie punktów za finisz w czołowej dziesiątce.

Jako pierwsi na trasę Power Stage wyruszyli kierowcy WRC2. Na jednym z ciasnych nawrotów koszmarny błąd popełnił trzeci w tabeli Yohan Rossell. Francuz zbyt mocno ściął lewy zakręt, co podbiło samochód i postawiło załogę na prawym boku auta. Załoga z pomocą kibiców powróciła na koła, ale kilka metrów dalej zatrzymała się i nie ukończyła ostatniego odcinka rajdu. Na trzecią pozycję awansował tym samym Cypryjczyk, Alex Tsouloftas. Drugie zwycięstwo z rzędu w sezonie 2022 odniósł Emil Lindholm. Fin o 36,1 sek. pokonał drugiego na mecie Nikołaja Griazina. Kierowca Skody awansował tym samym na drugą pozycję w klasyfikacji generalnej, i mając pięć startów na swoim koncie, dołączył do grona rywali Kajetana Kajetanowicza w walce o tegoroczny tytuł.

Po czołowych kierowcach WRC2 przyszła pora na start aut WRC. Po czterech przejazdach na czele tabeli z najlepszym czasem znajdował się Kalle Rovanpera, który przed startem Power Stage narzekał, że o dodatkowe punkty z powodu braku tempa będzie bardzo trudno. Błąd na jednym z zakrętów popełnił Takamoto Katsuta. Japończyk pojechał za szeroko na lewym szerokim łuku i zdjął oponę z prawej tylnej felgi, tracąc ponad minutę do najlepszego czasu oesu. Dani Sordo oraz Thierry Neuville nie podjęli zbędnego ryzyka i spokojnie dowieźli swoje pozycje do mety. Ryzyko podjął jedynie Ott Tanak, wyraźnie poirytowany przegraną z zespołowym kolegą w momencie, kiedy ma jeszcze matematyczne szanse na tytuł. Tym samym dodatkowymi punktami za Power Stage podzieli się: Ott Tanak (+5), Kalle Rovanpera (+4), Craig Breen (+3), Greensmith (+2) oraz Lappi (+1).

Thierry Neuville odbił sobie to, co stracił w domowym Rajdzie Belgii, odniósł pierwsze zwycięstwo w sezonie 2022, powracając na trzecią pozycję w klasyfikacji generalnej mistrzostw.

- To wyjątkowy moment w tym ciężkim sezonie. Wielka ulga. Najważniejsze, że mamy 1-2-3 dla zespołu. Historyczny moment dla marki - skomentował zwycięstwo Neuville.

Ott Tanak ostatecznie walkę z zespołowym partnerem przegrał o 15 sekund. Tych kilka straconych punktów z pewnością boli estońskiego zawodnika, który wciąż podostaje w walce o drugi w karierze tytuł mistrza świata.

- Zależy jaki mają cel. Jeśli chcą walczyć o mistrzostwo, była to zła decyzja. A jeśli martwią się o pijar, była dobra. Zależy od perspektywy. Ja bym wolał walczyć o mistrzostwo – skomentował decyzję zespołu Ott Tanak.

Wielkie brawa należy skierować w stronę trzeciego w Grecji Daniela Sordo (+1:49,7). Hiszpan jest marką samą w sobie, bardzo szybki i skuteczny w każdych warunkach. Solidny filar koreańskiego zespołu, który właśnie stanął po raz trzeci z rzędu na najniższym stopniu podium, na trzy tegoroczne starty!!!. Niestety Dani po sezonie 2022 kończy swoją długą rajdową karierę, wielka szkoda.

- Tym razem miałem trochę szczęścia, bo wszyscy odpadli. Jestem zadowolony, zwłaszcza ze względu na zespół. Zasłużyli na to po wielu ciężkich chwilach - powiedział na koniec weekendu Sordo.

Pełne wyniki „EKO Acropolis Rally Greece” - https://www.wrc.com/en/wrcplus/live-timing/

Kolejny przystanek na drodze Rajdowych Mistrzostw Świata to Rajd Nowej Zelandii. Impreza, na którą auta WRC powrócą po raz pierwszy od 2012 roku, zostanie rozegrana w dniach 29 września – 2 października.

Źródło cytatów: pl.motorsport.com