WRC: Ogier kontynuuję dominację w „Monte”

Seb Ogier potwierdza dominację podczas pierwszej rundy sezonu 2023, pomimo iż jego przewaga nad drugim w klasyfikacji rajdu Kalle Rovanperą stopniała do 16 sekund. Toyota potwierdza również swoją wysoką dominację nad resztą producentów, notując najlepsze rezultaty na 12 spośród 14 rozegranych dotychczas oesów Rajdu Monte Carlo.

Sobotni poranek od zwycięstwa na niespełna 17-kilometrowym oesie Le Fugeret / Thorame-Haute 1 rozpoczął Kalle Rovanpera. Fin o 0,6 sek. pokonał drugiego na mecie Elfyna Evansa oraz o 2,5 sek. trzeciego Seba Ogiera. Na w pełni suchym odcinku ponownie pojawił się zaledwie jeden zakręt pokryty czarnym lodem, który zakończył udział w rajdzie Pierre-Louisa Loubeta. Francuz na przedostatnim zakręcie oeu zaliczył uślizg i uderzył tyłem auta o barierę mostu. Kontakt spowodował złamanie tylnego prawego zawieszenia, ogromna szkoda, bo Loubet Loubet w piątek wykonał iście heroiczną pracę, aby bez wspomagania kierownicy doprowadzić samochód do serwisu. Niestety na drugim sobotnim oesie wspomaganie w swojej Pumie stracił również Ott Tanak. OS10 o zaledwie 0,4 sek. przed Elfynem Evansem wygrał Sebastien Ogier. Pierwszą pętlę zwycięstwem na odcinku Ubraye / Entrevaux 1 zakończył Kalle Rovanpera. Fin zniwelował tym samym swoją stratę do Ogiera, która na trzy odcinki przed końcem dnia wynosiła dokładnie 30 sek.

Po południu zwycięską passę Toyoty przerwał w końcu Thierry Neuville. Belg uzyskał najlepszy czas zarówno na OS12, jak i OS13. W międzyczasie o kolejne 4 sekundy swoją stratę do lidera zniwelował Kalle Rovanpera. Trzeci dzień Rajdu Monte Carlo 2023 zakończył ponowny przejazd niespełna 22-kilometrowego oesu Ubraye / Entrevaux, tym razem rozgrywanego w kompletnych ciemnościach. Sobotę zwycięstwem zakończył Kalle Rovanpera, który na koniec dnia zbliżył się do liderującego Ogiera na 16 sekund! Sprawa zwycięstwa w rajdzie wciąż pozostaje zatem otwarta. W niedzielę Fin będzie miał jeszcze cztery odcinki specjalne, aby powalczyć o triumf z zespołowym kolegą. Podium uzupełnia Thierry Neuville (+32 sek.), który z odcinka na odcinek coraz lepiej dogaduje się ze swoim Hyundaiem.

W klasie WRC2 na prowadzeniu pozostaje Nikołaj Griazin, który po 14 odcinkach specjalnych dysponuje już tylko 15,2-sekundową przewagą nad drugim w tabeli Yohanem Rosselem. Kierowca Skody na ostatnim odcinku specjalnym stracił 31,5 sekundy na przebitej oponie, która niemal kosztowała go prowadzenie w klasie. Na trzecią pozycję w rajdzie awansował Pepe Lopez (+22,6 sek.), który dzięki świetnemu rezultatowi na koniec dnia pokonał Stephana Lefebvra. Kapitalny czas na koniec sobotniej rywalizacji uzyskał również Erik Cais, który 22-kilometrowy odcinek pokonał o 3,9 sek. szybciej od drugiego na mecie Oliviera Solberga.

W niedzielę załogi zmierzą się z ostatnimi czterema odcinkami specjalnymi, które wyłonią zwycięzcę 91. edycji Rajdu Monte Carlo i triumfatora pierwszej rundy WRC sezonu 2023. Dodatkowo punktowany Power Stage został zaplanowany na godzinę 12:18.