WRC: Craig Breen dobrze rozpoczyna swój sezon

Dopiero co zakończyliśmy zmagania w ramach inaugurującego sezon 2023 Rajdu Monte Carlo, a już przenieśliśmy się na drugą rundę tegorocznej kampanii, która rozgrywa się w ośnieżonej i skutej lodem Szwecji. Po ośmiu odcinkach specjalnych w rajdzie prowadzi Craig Breen, który od szwedzkiej rundy rozpoczął tegoroczny sezon WRC. Podium uzupełniają Ott Tanak oraz Esapekka Lappi.

Rywalizację w Rajdzie Szwecji 2023 kierowcy rozpoczęli jeszcze w czwartek. Po shakedownie załogi udały się na start nieco ponad 5-kilometrowego odcinka specjalnego rozgrywanego po zmroku. Na otwarcie najlepiej spisał się Kalle Rovanpera, który o 1,6 sekundy pokonał Otta Tanaka. Czołową trójkę skompletował Elfyn Evans (3,1 sek.).

Piątkowe zmagania rozpoczęto od przejazdu oesu Brattby 1, który padł łupem Craiga Breena, debiutującego za kierownica nowego Hyundaia i20 N Rally1. Następnie po oesowym zwycięstwie na swoje konto dopisali Rovanpera oraz Takamoto Katsuta. Niestety Japończyk na OS5 przekreślił swój dobry rezultat w Rajdzie Szwecji, popełniając drobny błąd na wyjściu z zakrętu, co przy wysokich zaspach śnieżnych zakończyło się rolowaniem i poważnym uszkodzeniem samochodu.

Drugą piątkową pętlę od kolejnego zwycięstwa rozpoczął Craig Breen. Irlandczyk o 7,8 sek. pokonał drugiego na mecie Pierra-Louisa Loubet, ale co ważniejsze pojechał szybciej od Otta Tanaka, który do kierowcy Hyundaia stracił 9,8 sek. Doprowadziło to do zmiany na pozycji lidera, który teraz został Breen. Irlandzki kierowca utrzymał swoje wysokie tempo także na OS6, na którym również zanotował pierwszy czas, zwiększając swoją przewagę nad Tanakiem do 10,5 sek. Na ponownym przejeździe ponad 25-kilometrowej próby Botsmark nieco czasu odrobił Ott Tanak, który wygrywając etap, zbliżył się do lidera na 6,4 sek. Pierwszy dzień rajdu zwycięstwem na nocnym odcinku Umeå Sprint 2 zakończył Kalle Rovanpera, który od soboty zwolniony zostanie z obowiązku czyszczenia trasy. Na nieco ponad 5-kilometrowym oesie kolejne sekundy urwał Tanak, który po ośmiu oesach traci do liderującego Breena 2,6 sek. Czołową trójkę uzupełnia Esapekka Lappi, który świetni spisuję się w skandynawskiej, niemal domowej imprezie.

W klasie WRC2 kapitalny dzień zaliczył Olivier Solberg. Norweg lideruje w swojej klasie utrzymując 13-sekundową przewagę nad drugim autem R5, w którym zasiada Sami Pajari. Top trzy uzupełnia Jari Huttunen (+22,1 sek.). W trakcie tegorocznego Rajdu Szwecji, jak co roku uczestniczy również Michał Sołowow. Polski kierowca prowadzący Skodę Fabię R5 na koniec pierwszego dnia plasuje się na 24. pozycji w klasyfikacji generalnej oraz 16. wśród załóg R5.

W sobotę ekipy pokonają siedem odcinków specjalnych o łącznej długości ponad 126 kilometrów. Początek rywalizacji o godzinie 8:05.