WRC: Evans najlepszy w Chorwacji

Elfyn Evans i Scott Martin zwyciężyli w czwartej rundzie WRC sezonu 2023. Triumf odniesiony przez załogę Toyoty na chorwackich asfaltach jest jednocześnie pierwszym zwycięstwem Evansa od Rajdu Finlandii 2021. Podium Rajdu Chorwacji uzupełnili Ott Tanak oraz Esapekka Lappi.

Ostatni dzień rywalizacji w Rajdzie Chorwacji rozpoczął oes Trakošćan – Vrbno 1, który padł łupem Kalle Rovanpery. Fin dzięki zwycięstwu na OS17 wyprzedził Sebastiena Ogiera i awansował na czwartą pozycję w rajdzie. Na pierwszej próbie przejazdu odcinka Zagorska Sela – Kumrovec 1, będącego jednocześnie Power Stagem kończącym chorwacką imprezę, najlepszy rezultat wykręcił powracający do rywalizacji Thierry Neuville. Belg przez całą niedziele oszczędzał opony na ostatni odcinek i tylko podczas pierwszego przejazdu próby Zagorska Sela – Kumrovec szukał limitów, w poszukiwaniu najlepszego rezultatu. Tuż przed Power Stagem Kalle Rovanpera wygrał OS19, dokładając jeszcze pikanterii przed finałowym oesem rajdu.

Poranna taktyka zastosowana przez Neuville’a opłaciła się, dzięki czemu Belg o zaledwie 0,9 sek. pokonał na koniec rajdu Kalle Rovanperę, zdobywając dodatkowych pięć punktów do klasyfikacji generalnej mistrzostw. Neuville nie ukrywał rozczarowania całym weekendem i smutku z powodu okoliczności, w jakich przyszło kierowcom rywalizować podczas tegorocznego Rajdu Chorwacji.

- Nie wiem, co powiedzieć. Jestem bardzo rozczarowany. To ciężki moment. Chcieliśmy tego zwycięstwa. Straciliśmy szansę. Kiedy jednak jesteś na limicie, trudno uniknąć błędów. Tutaj daliśmy z siebie absolutnie wszystko. Dla Craiga. Mam nadzieję, że to wystarczy – powiedział na mecie kierowca Hyundaia. 

Pozostałymi punktami za Power Stage podzielili się jeszcze: Sebastien Ogier (+3 pkt), Takamoto Katsuta (+2 pkt) oraz Esapekka Lappi (+1 pkt). Czołowa trójka zawodników klasyfikacji generalnej rajdu zdecydowała się nie podejmować zbędnego ryzyka i spokojnie dowieźć swoje rezultaty do mety. Pierwsze zwycięstwo od Rajdu Finlandii 2021 odniósł Elfyn Evans, który powrót do wygrywania po 18-miesięcznej przerwie zadedykował Craigowi Breenowi. Specjalne chwile w Chorwacji przeżywał również pilot Evansa, Scott Martin, który w przeszłości był również pilotem Craiga. Drugie miejsce do mety dowiózł Ott Tanak, a ostatnie miejsce podium zajął Esapekka Lappi, który bronił w ten weekend dobrego wyniku Hyundaia.

- Zaskakujące, jak małe to ma teraz znaczenie, mimo że długo na to pracowaliśmy. Nie mogę się jednak cieszyć. Brakuje mi mojego kolegi. Obiecaliśmy jego rodzinie, że będziemy cieszyć się tym weekendem - powiedział Evans.

- Wynik jest na pewno niezły. Jednak brakuje nam konsekwencji i tempa. Brak prędkości. Jednak punkty są dobre i mam nadzieję, że prędkość wkrótce się pojawi – powiedział na mecie Tanak.

- Nie wiem, od czego zacząć. Wielkie podziękowania dla zespołu. Na pewno nie było łatwo tu przyjechać. Dziękuję im jednak. Musimy trzymać się razem. Podium jest ważne dla mnie i dla zespołu. Dziękuję – skomentował wyraźnie wzruszony Lappi.

W Klasie WRC2 drugie zwycięstwo w sezonie 2023 odniósł Yohan Rossel. Francuz podobnie jak jego koledzy zadedykował swój triumf zmarłemu Craigowi Breenowi.

- Jestem po prostu zadowolony. To jest dla mojego kolegi. Mój obecny inżynier był inżynierem Craiga w czasach Citroena. Dziękuję zespołowi – przekazał na mecie Rossel.

Czołową trójkę klasy WRC2 uzupełnili Nikołaj Gryazin (+16,1 sek.) oraz Oliver Solberg (+1:09,3), który na ostatnim odcinku rajdu zdołał przeskoczyć w klasyfikacji imprezy Emila Lindholma. Szwed nie zgłosił jednak swojego udziału w Rajdzie Chorwacji do rund, w których podczas sezonu 2023 będzie zbierał punkty do klasyfikacji generalnej mistrzostw. Dla tego to fiński kierowca mógł cieszyć się ze zdobyczy punktowej za trzecią pozycję. Dodatkowymi punktami za Power Stage w klasie WRC2 podzielili się: Gus Greensmith (+3 pkt), Adrien Fourmaux (+2 pkt) oraz Emil Lindholm (+1 pkt).

Kolejna runda Rajdowych Mistrzostw Świata zostanie przeprowadzona w Portugalii w dniach 12-14 maja.

Źródło: pl.motorsport.com