WRC: Kalle Rovanpera liderem po pierwszym dniu Rajdu Portugalii

Urzędujący mistrz świata w końcu zmierza po swoje pierwsze zwycięstwo w sezonie 2023. Do mety Rajdu Portugalii wciąż pozostaje jednak długa droga, a niebezpieczeństwa czekają na kierowców za każdym zakrętem, o czym w piątek przekonało się kilka załóg zarówno klasy Rally1 jak i WRC2. Podium Rajdu Portugalii po piątkowych zmaganiach uzupełniają Dani Sordo oraz Thierry Neuville.

Załogi rozpoczęły zmagania w tegorocznym Rajdzie Portugalii od przejazdu oesu Lousa 1. Na 12-kilometrowej próbie błysnął Pierre-Louis Loubet, który skorzystał z odległej pozycji startowej i uzyskał najlepszy czas na OS1. Francuz już dwa odcinki później musiał jednak gasić niewielki pożar w swojej Pumie Rally1, ale wciąż utrzymuje dobre czwarte miejsce w generalce z niewielką stratą do trzeciej pozycji. OS2 również padł łupem załogi M-Sportu, ale tym razem był to Ott Tanak, który objął tym samym prowadzenie w rajdzie. Niestety pech dopadł również i estońskiego kierowcę, który na OS4 przebił oponę i stracił ponad 50 sek. Drugą pętlę od zwycięstwa rozpoczął Esapekka Lappi, ale na fotel lidera wskoczył Dani Sordo. Ponownie świetny czas uzyskał Pierre-Louis Loubet, który zakończył oes w pierwszej trójce.

Na OS7 udział w portugalskiej imprezie zakończył Elfyn Evans, który mocno rozbił swoją Toyotę Yaris. Na szczęście załodze nic podczas wypadku się nie stało. Już od piątego odcinka specjalnego na pierwszą pozycję awansował Kalle Rovanpera, który przez resztę dnia powiększał swoją przewagę nad drugim Danielem Sordo. Strata Hiszpana po ośmiu oesach pokonanych bez pomocy serwisu wynosi 10,8 sek. Podium uzupełnia Thierry Neuville, który chce się odbudować po nieudanym Rajdzie Chorwacji.

W klasie WRC2 lideruje Oliver Solberg, który zaliczył bezproblemowy pierwszy dzień rajdu. Szwed dysponuje dużą, ponad 50-sekunodwą przewagą nad drugim w tabeli Gusem Greensmithem. Podium klasy uzupełnia Yohan Rossel (+1:00,2). Miko Marczyk i Szymon Gospodarczyk zakończyli pierwszy dzień imprezy na dziewiątej pozycji w swojej klasie.

W sobotę ekipy wyruszą na kolejne siedem odcinków specjalnych. O godzinie 8:35 rywalizacje otworzy przejazd oesu Vieira do Minho 1. Dzień zakończy pokazowy superoes Lousada zaplanowany na godzinę 20:05.