WRC: Kalle Rovanpera utrzymuje prowadzenie w Rajdzie Portugalii

W sobotniej części Rajdu Portugalii 2023 odcinki specjalne wygrywało jedynie dwóch kierowców. Oesy na swoje konto zapisywali Dani Sordo oraz Kalle Rovanpera, który po profesorsku wykonał plan na drugi dzień rajdu. Podium piątej rundy sezonu uzupełnia Thierry Neuville.

Sobotnią część tegorocznego Rajdu Portugalii otworzył odcinek Vieira do Minho. Na ponad 26-kilometrowej próbie najlepiej spisał się lider rajdu, Kalle Rovanpera. Fin przejechał oes aż o 12,8 sek. szybciej niż drugi na mecie Esapekka Lappi. Kolejne dwa odcinki porannej pętli również padły łupem Rovanpery, który powiększył swoją przewagę nad drugim w generalce Denielem Sordo do 52,4 sek. Pierwszej pętli nie przetrwał Pierre-Louis Loubet, który na najdłuższym oesie w całym rajdzie, ponad 37-kilometrowej próbie Amarante, wypadł z trasu tuż przed metą odcinka.

Drugą część sobotniej rywalizacji od zwycięstwa na ponownym przejeździe oesu Vieira do Minho, również rozpoczął Kalle Rovanpera. Na OS13 najszybszy był Sordo, ale do liderującego Rovanpery udało się Hiszpanowi odrobić zalewie 0,7 sek. Ponowny przejazd oesu Felgueiras to kolejne zwycięstwo fińskiego zawodnika, natomiast kończący sobotnią rywalizację superoes Lousada wygrany został przez wicelidera rajdu. Rovanpera na cztery odcinki przed końcem imprezy dysponuje bezpieczną, niemal minutową przewagą nad Sordo. Trzecią pozycję w rajdzie utrzymuje Thierry Neuville (+1:08,6), który wciąż ma możliwość wskoczenia przed hiszpańskiego kolegę, do którego traci 11,1 sek.  Blisko podium znajduje się również Esapekka Lappi, który przez całą sobotę rywalizował z Neuvillem o trzecią pozycję. Fin do zespołowego kolegi traci 2,3 sek.

W klasie WRC2 prowadzenie utrzymał Oliver Solberg, chociaż przewaga Szweda nad Gusem Greensmithem zmalała do 35,4 sek. Do czołowej trójki awansował Andreas Mikkelsen (+1:45,0), który po piątkowym przebiciu opony wykonał ogrom pracy w drodze po trzecią pozycję. Miko Marczyk i Szymon Gospodarczyk zaliczyli udany dzień, kończąc rywalizację na ósmej pozycji w klasie WRC2 i trzeciej w grupie Challenger.

W niedzielę załogi pokonają ostatnie cztery oesy o łącznej długości niemal 55,5 km. Rywalizację o godzinie 8:05 rozpocznie przejazd odcinka Paredes. Kończący imprezę Power Stage ulokowany na kultowym Fafe został zaplanowany na godzinę 13:15.