WRC: Kalle Rovanpera wygrywa Rajd Portugalii

Urzędujący mistrz świata zdobył komplet punktów, wygrywając piątą rundę sezonu 2023, zgarniając przy tym dodatkowych pięć oczek za wygrany Power Stage. Dla Rovanpery wygrana w Portugalii to pierwsze zwycięstwo od Rajdu Nowej Zelandii 2022. Podium portugalskiej imprezy uzupełnili Dani Sordo oraz Esapekka Lappi.

Niedziela pomimo krótkiego formatu zaowocowała w masę emocji. W klasie WRC2 po ostatnim sobotnim odcinku minutę kary zaliczył Oliver Solberg, który na superoesie Lousada kręcił bączki w niedozwolonym miejscu, co nie uszło uwadze sędziów. Szwed spadł tym samym na drugą pozycję w swojej klasie i do prowadzącego Gusa Greensmitha tracił 24,6 sek. Kierowca Skody łatwo się jednak nie poddał i już przed Power Stagem do prowadzącego Brytyjczyka tracił zaledwie 8,7 sek., sprawa zwycięstwa pozostawała zatem otwarta. Swoją trzecią pozycję w klasyfikacji generalnej stracił również Thierry Neuville. W Hyundaiu Belga doszło do awarii w wyniku czego lider koreańskiej ekipy stracił na OS16 niemal półtorej minuty do zwycięzcy oesu, Takamoto Katsuty. Na trzecią lokatę awansował tym samym Esapekka Lappi, który przed finałowym odcinkiem rajdu dysponował bezpieczną, ponad 45-sekundową przewagą nad czwartym Ottem Tanakiem. Pierwszy przejazd kultowego Fafe padł łupem Kalle Rovapery, z kolei tuż przed Power Stagem, na 22-kilometrowej próbie Cabeceiras de Basto najlepszy czas na swoje konto zapisał Ott Tanak.

Kalle Rovanpera dobrze wykorzystał pierwszy przejazd Fafe i znając warunki panujące na trasie, nie dał szans rywalom również na finałowym przejeździe legendarnego oesu. W zasięgu fińskiego kierowcy pozostał jedynie Ott Tanak, który do Rovanpery stracił 0,7 sek. Urzędujący mistrz świata zgarnął tym samym w Portugalii komplet punktów i awansował na pierwszą pozycję w klasyfikacji generalnej mistrzostw (98 punktów). Triumf Kalle w Portugalii to również pierwsze zwycięstwo zawodnika toyoty od Rajdu Nowej Zelandii 2022, podczas którego przypieczętował swój pierwszy tytuł mistrza świata.

- Brakowało mi tego uczucia. Za długo to trwało, ale wróciliśmy. Muszę podziękować zespołowi. Cisnęli cały czas i szliśmy do przodu. Chciałbym wspomnieć też o przyjacielu. Miałem ciężkie chwile pod koniec minionego roku, a on cały czas mi pomagał i mnie wspierał – powiedział na mecie Rovanpera.

Drugie miejsce w Rajdzie Portugalii 2023 zajął Dani Sordo (+54,7 sek.), który zaliczył bardzo solidny weekend. Ze swojego wyniku zadowolony może być również trzeci Esapekka Lappi (+1:20,3), który tuż za metą finałowego Power Stage stracił w swoim samochodzie turbo sprężarkę. Dodatkowymi punktami za finałowy oes podzielili się: Kalle Rovanpera (+5 pkt), Ott Tanak (+4 pkt), Esapekka Lappi (+3 pkt), Takamoto Katsuta (+2 pkt) i Dani Sordo (+1 pkt).

- Jechałem dla Craiga. A kask dam jego mamie i tacie. Craig był przy mnie i motywował mnie do jeszcze szybszej jazdy – przekazał po rajdzie Dani Sordo

Ostatecznie w klasie WRC2 drugie zwycięstwo w tym sezonie odniósł Gus Greensmith, który przed ostatnim odcinkiem rajdu walczył jeszcze z awarią wspomagania kierownicy. Oliver Solberg zrobił co mógł i wygrał Power Stage, ale strata Szweda do lidera klasy wyniosła na koniec rywalizacji 1,2 sek.

- Próbowałem. Trochę za mało odrobiłem na tym długim oesie. Zobaczymy. Generalnie był to dobry weekend. Mam nadzieję, że wygramy. Drugie miejsce nie jest teraz nic warte – powiedział na mecie Power Stage Oliver Solberg.

Gus Greensmith swoje zwycięstwo w rajdzie skomentował dosadnie i bardzo krótko - Jasna cholera. Blisko było.

Podium Rajdu Portugalii 2023 uzupełnił Andreas Mikkelsen, który zaliczył swój pierwszy tegoroczny start w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Miko Marczyk i Szymon Gospodarczyk pierwszy start w Rajdowych Mistrzostwach Świata w sezonie 2023 ukończyli na dziewiątej lokacie w klasie WRC2 i czwartej w grupie Challenger. Polska załoga uzyskała również świetny czwarty czas w swojej klasie na finałowym odcinku Rajdu Portugalii, zaliczając udany debiut za kierownicą nowej Skody Fabii RS Rally2.

Pełne wyniki Rajdu Portugalii 2023: https://www.wrc.com/en/wrcplus/live-timing/

Klasyfikacja generalna mistrzostw po pięciu rundach sezonu 2023: https://www.wrc.com/en/results-standings/championship-standings/seasons/championship-standings/2023/wrc/

Kolejna runda Rajdowych Mistrzostw Świata odbędzie się na Sardynii w dniach 1-4 czerwca.

Źródło: pl.motorsport.com