Team Katusha-Alpecin: Kittel na sprinty, Zakarin na generalkę

Katusha-Alpecin to jeden z zespołów, w którym znajdują się zarówno kolarz na sprinty i na klasyfikację generalną. Szanse na wysokie miejsce w klasyfikacji wyścigu ma Ilnur Zakarin. Marcel Kittel to światowa czołówka sprinterów na świecie.

Niemiecki sprinter podczas ubiegłorocznej edycji spisywał się znakomicie. Wówczas kolarz Quick Stepu wygrał pięć etapów i był na najlepszej drodze do zwycięstwa w klasyfikacji punktowej. Nie wygrał jej jednak, gdyż kraksa na 17. etapie wykluczyła go z dalszej rywalizacji. Nie zmienia to faktu, że Kittel był bezapelacyjnie najlepszym sprinterem wyścigu. Celem na tę edycję Tour de France jest znaczne powiększenie, i tak świetnego dorobku Niemca, jakim jest 14 zwycięstw w Wielkiej Pętli. Tegoroczne wyniki nie napawają jednak optymizmem. Marcel Kittel wygrał tylko dwa etapy na Tirreno-Adriatico. Rezultaty w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, w klasykach, w Kalifornii i w Słowenii mogą oznaczać, że Kittel w nowym zespole nie czuje się najlepiej. Niemiec tłumaczy się, że na Tour de France będzie przygotowany. Słabe starty w Słowenii według niego były wynikiem zejścia z obozu wysokogórskiego. Na jednym z górskich etapów wyścigu dookoła Słowenii Kittel zabrał się w ucieczkę. Świadczy to o tym, że na Tour de France nawet w górach, zamierza walczyć o punkty do klasyfikacji o zieloną koszulkę. Jeśli Kittel trafi z formą, to na finiszach będzie bardzo trudno go pokonać.

Po raz pierwszy w karierze Ilnur Zakarin będzie liderem na Tour de France. Dwa lata temu reprezentant Rosji wygrał etap, ale liderem Katuszy na klasyfikację generalną był Joaquim Rodriguez. Rola lidera na Tour de France jest dla Zakarina nagrodą za dobre wyniki na wielkich tourach w poprzednim roku. Tatar był piąty na Giro d'Italia i trzeci w Vuelta a Espana. Niewykluczone, że rosyjski kolarz na Tour de France uplasuje się w pierwszej piątce klasyfikacji generalnej Tour de France. W poprzednim sezonie oprócz wielkich tourów Zakarin nie prezentował się najlepiej. Podobnie jest w tym roku, gdyż kolarz Katusha-Alpecin tylko raz uplasował się w pierwszej dziesiątce wyścigu etapowego. Było to 10. miejsce na Criterium du Dauphine.

Ważnym punktem zespołu będzie Tony Martin. Niemiec to czterokrotny mistrz świata w jeździe indywidualnej na czas. Martin wygrał 5 etapów Tour de France, w tym 3 czasówki. Panzerwagen obniżył loty, ale wydaje się, że forma wraca. Na Giro d'Italia Niemiec przegrał w czasówce tylko z Rohanem Dennisem, a tuż przed Tour de France wygrał mistrzostwa Niemiec. Tony Martin wystartuje w Wielkiej Pętli dziesiąty raz z rzędu. Inni Niemcy Rick Zabel i Nils Politt to specjaliści od sprintów i klasyków. Ojciec Ricka Zabela, Erik wygrał 12 etapów Tour de France. Robert Kiserlowski, Paweł Koszetkow i Ian Boswell będą pomocnikami Ilnura Zakarina.

Kluczowi kolarze: Marcel Kittel, Ilnur Zakarin
Siła drużyny: 3/5
Liczba zwycięstw w sezonie: 4
Miejsce w rankingu UCI: 17