Szczury zostały wyleczone z paraliżu dzięki terapii genowej

Zespół z King’s College London za pomocą terapii genowej naprawił uszkodzenia w rdzeniu kręgowym szczurów. Zwierzęta po leczeniu były w stanie podnosić i jeść kostki cukru za pomocą przednich łap.

 

Rdzeń kręgowy jest gęstym skupiskiem nerwów biegnących w kanałach kręgów kręgosłupa i łączących mózg z innymi częściami ciała. Przerwanie rdzenia podczas upadku czy wypadku samochodowego może powodować paraliż. Organizm człowieka próbuje naprawić uszkodzenie za pomocą tkanki bliznowatej bogatej we włókna kolagenowe. Blizna działa jednak jak bariera, uniemożliwiając przewodzenie impulsów nerwowych.

 

Naukowcy postanowili więc rozpuścić składniki tkanki bliznowatej. W tym celu za pomocą wirusa badacze wprowadzili do genomu komórek rdzenia kręgowego gen kodujący chondroitynazę – enzym odpowiadający za rozkład tkanki bliznowatej. Następnie szczurom podano lek, który aktywował wprowadzony gen.

 

Terapia trwała dwa miesiące. Po jej zakończeniu zwierzęta odzyskały władzę w przednich kończynach. - Szczury były w stanie precyzyjnie sięgnąć po kostki cukru – mówi dr Emily Burnside – Odkryliśmy też znaczny wzrost aktywności rdzenia kręgowego, co sugeruje, że wykształciły się nowe połączenia nerwowe.

 

Naukowcy wiążą z tą terapią wielkie nadzieje. - Jest to dla nas bardzo ekscytujące, ponieważ dla sparaliżowanych pacjentów największym priorytetem jest odzyskanie władzy w rękach. Możliwość podniesienia filiżanki kawy, trzymania szczoteczki do zębów, wszystkie te czynności znacząco polepszą ich jakość życia i niezależność – dodaje Burnside.

 

Terapia genowa nie jest jednak jeszcze gotowa do testów klinicznych na ludziach. - Te wyniki są bardzo ekscytujące, ale uzyskanie zgody na użycie terapii genowej w testach klinicznych stanowi ogromne, ale nie nie do pokonania, wyzwanie. Wprowadzenie tych badań do praktyki klinicznej może zmienić życie milinów ludzi na całym świecie, którzy ulegli paraliżowi w wyniku urazu rdzenia kręgowego – mówi dr Mark Bacon z organizacji charytatywnej Spinal Research.