MLS: Montreal Impact oficjalnie zmienił nazwę

W czwartek 14 stycznia kanadyjski klub Montreal Impact za pośrednictwem wirtualnej konferencji prasowej ogłosił oficjalną zmianę nazwy. Od teraz drużyna z prowincji Quebec będzie nosiła nazwę Club de Foot Montreal, a oficjalnym skrótem będzie CF Montreal. Wraz z rebrandingiem zmieniony został również herb klubu.

Dotychczasowa nazwa oraz herb przyjęte zostały w 2011 r., a właściciele ogłosili wtedy, że "Impact" ma stać się mocną, światową marką w footballu. Od sezonu 2012 Kanadyjczycy występują w Major League Soccer, w której jednak nie osiągnęli do tej pory wielkich sukcesów. Najlepszym okresem w historii klubu był rok 2015. Wtedy jako pierwsza drużyna z Kanady dotarli do finału CONCACAF Champions League, w którym polegli z meksykańskim Club America. W tym samym roku zajęli rekordową, trzecią pozycję w tabeli Konferencji Wschodniej MLS.

Pogłoski na temat zmiany nazwy krążyły już pod koniec 2020 r. Kiedy stało się to oficjalne przekaz klubowy brzmiał, że Montreal jest miastem z bogatą piłkarską tradycją, sięgającą XIX w., a władzom zależy by nazwa w większym stopniu oddawała tożsamość miasta, z którego się wywodzi. W opozycji stanęli ultrasi, którzy zebrali ponad 2000 podpisów pod petycją by zatrzymać transformację. Podnosili oni, że klub miał w nazwie słowo "Impact" od samego początku swojego istnienia. Na jej dokonanie z kolei mocno naciskał nowy prezes klubu Kevin Gilmore, który twierdził, że wielkie piłkarskie marki mają prostsze nazwy. Do kibiców w tej sprawie przemówił również Joey Saputo, właściciel i założyciel klubu. Powiedział, że kocha Impact, ale że żeby wywrzeć wpływ muszą zrezygnować z Impactu. (I understand how you feel. I love the Impact. But the reality is this: to make an impact, we need to retire the Impact.)

Oficjalny profil na Twitterze klubu już w środę umieścił grafikę przedstawiającą daty 1992, 2012, 2021, które odnosiły się kolejno do założenia klubu, dołączenia do MLS oraz, jak się okazało w czwartek, już oficjalnej zmiany nazwy. Film prezentujący nazwę oraz herb motywował zachodzące zmiany hasłem "Always Forward" (ang.: Zawsze do Przodu). Poniżej można obejrzeć rzeczoną prezentację.

Jak widać przyjęta dekadę temu taktyka by uczynić z "Impactu" markę światową okazała się nie mieć pokrycia w rzeczywistości. Być może zmiana nazewnictwa i oznaczenia przyniesie podopiecznym Thierry'ego Henry'ego szczęście w nadchodzącym sezonie MLS. Klub będzie musiał jednak poradzić sobie w najbliższym czasie z niezadowoleniem kibiców. Dla właścicieli drużyny z Saputo Stadium pozytywem może być ich brak na trybunach. Kiedy powrót będzie możliwy emocje nie będą już tak świeże, a w konsekwencji protesty nie będą już tak wyraźne.