Snooker - WST Pro Series: pewny triumf Xintonga, comeback Dale'a w decydującym meczu

Awans do następnej fazy z grupy piątej WST Pro Series 2021 wywalczyli Zhao Xintong oraz Dominic Dale. Faworyzowany Anthony McGill nie sprostał niżej notowanym rywalom i zakończył swój udział w tegorocznej edycji turnieju. 

Przed rozpoczęciem rywalizacji w gronie faworytów do awansu można było stawiać najwyżej rozstawionego w stawce - Anthony'ego McGilla. Szkot w pierwszym spotkaniu zaprezentował się wyśmienicie wygrywając mecz dwoma brejkami powyżej 100 punktów. Jednak w kolejnych dwóch pojedynkach siedemnasty zawodnik światowego rankingu w słabym stylu przegrał z dużo niżej notowanymi rywalami. Potknięć McGilla nie wykorzystali inni zawodnicy, ponieważ po 3 seriach gier każdy z zawodników zaliczył na swoim koncie minimum jedną porażkę.

Z każdą kolejką spotkań, zawodników dzieliły coraz mniejsze różnicę punktowe w tabeli. Najlepiej w środkowej fazie turnieju zaprezentował się Zhao Xintong, który swoją dobrą dyspozycję zwieńczył ekspresowym zwycięstwem z Dominiciem Dale'em. Chińczyk popisał się dwoma trzycyfrowymi podejściami bez żadnej odpowiedzi punktowej rywala. Co ciekawe to jedyna taka sytuacja w piątkowej rywalizacji, gdzie zawodnik schodził jako przegrany bez żadnej zdobyczy punktowej.

Po pięciu seriach gier na czele tabeli znajdowało się czterech zawodników z taką samą ilością punktów. Dodatkowych emocji dodawała strata kolejnych czterech snookerzystów, którzy byli w odległości tylko jednego wygranego pojedynku od czołówki. W związku z tym doświadczyliśmy niecodziennej sytuacji, gdzie każdy z ośmiu graczy miał realną szansę na zajęcie premiowanego miejsca.

Ostatnia część turnieju należała do 23-letniego Chińczyka. Xintong po czterech wygranych z rzędu zagwarantował sobie zwycięstwo w fazie grupowej. Z grupy piątej drugą przepustkę do następnej rundy uzyskał Dominic Dale. Udany comeback w ostatnim pojedynku zagwarantował Walijczykowi zrównanie się liczbą oczek, a także bilansem wygranych frejmów z Andym Hicksem. Decydujący w kwestii awansu okazał się bezpośredni pojedynek wspomnianych zawodników, w którym Dale pokonał Anglika. Pozycje od czwartego do ósmego zajęli gracze z trzema zwycięstwami, a o końcowym układzie tabeli zadecydował bilans frejmów.

Wyniki grupy 5. WST Pro Series 2021:

Anthony McGill 2:1 Lee Walker
Zhao Xintong 1:2 Peter Devlin
Mark King 0:2 Si Jiahui
Dominic Dale 2:1 Andy Hicks
Anthony McGill 0:2 Peter Devlin
Zhao Xintong 2:0 Si Jiahui
Mark King 0:2 Andy Hicks
Dominic Dale 2:0 Lee Walker
Anthony McGill 0:2 Si Jiahui
Zhao Xintong 1:2 Andy Hicks
Mark King 2:1 Dominic Dale
Peter Devlin 1:2 Lee Walker
Anthony McGill 2:0 Andy Hicks
Zhao Xintong 2:0 Dominic Dale
Mark King 2:0 Lee Walker
Si Jiahui 2:0 Peter Devlin
Anthony McGill 2:1 Dominic Dale
Zhao Xintong 2:0 Mark King
Andy Hicks 2:0 Peter Devlin
Si Jiahui 0:2 Lee Walker
Anthony McGill 1:2 Mark King
Zhao Xintong 2:1 Lee Walker
Dominic Dale 2:0 Peter Devlin
Andy Hicks 2:1 Si Jiahui
Anthony McGill 0:2 Zhao Xintong
Mark King 0:2 Peter Devlin
Dominic Dale 2:1 Si Jiahui
Andy Hicks 1:2 Lee Walker

Tabela 5. grupy WST Pro Series 2021: