CS:GO: Jak Gambit z buta wjechało na salony? [FELIETON]

Rosyjska organizacja Gambit Esports niespodziewanie sięgnęła po zwycięstwo na IEM Katowice 2021. Co stoi za sukcesem drużyny, której średni wiek wynosi zaledwie 21 lat? Jak wyglądały początki sh1ro i spółki na scenie CS:GO? Na te i wiele innych pytań odpowiem w poniższym tekście.

 

Już sama obecność Gambit w finale IEM Katowice była niemałym zaskoczeniem. Wszak sh1ro i jego kompani rozpoczęli zmagania o trofeum IEM od porażki z Evil Geniuses. Jak się jednak okazało, była to pierwsza i jedyna porażka Rosjan w tych prestiżowych rozgrywkach. Kolejne sześć spotkań padło łupem Gambit, gdzie większość z nich kończyła się gładką wygraną 2:0. Specjalnego oporu w finale nie postawiło również Virtus.pro. Co prawda Jame i jego towarzysze zdołali wygrać pierwszą mapę, jednak na trzech kolejnych zebrali łącznie zaledwie 22 rundy. Tym samym rosyjscy gracze pokonali swoich oponentów i sięgnęli po legendarny puchar IEM, a na konto organizacji wpadła suma 400 000 dolarów. Ale od początku.

5 kwietnia 2019 roku rosyjska organizacja Gambit Esports zaprezentowała swoją młodzieżową drużynę pod nazwą "Gambit Youngsters". W pierwotnym składzie znaleźli się: sh1ro, nafany, supra, interz i Porya. Z ostatnim z nich wiąże się niezwykle ciekawa historia, gdyż młody gracz nie wystąpił w żadnym oficjalnym spotkaniu w barwach Gambit. Ale po kolei. 18 kwietnia tego samego roku młodzi Rosjanie wylecieli do Danii na międzynarodowy turniej "Copenhagen Games". "Z powodów osobistych" w zmaganiach nie mógł uczestniczyć wspomniany wcześniej Porya, więc zastąpił go dobrze już znany Ax1Le. Sergey Rykhtorov spisał się na tyle dobrze, że pozostał w zespole na dobre. 6 czerwca organizacja oficjalnie poinformowała, że Porya został zastąpiony przez Sergeya. Od tej pory skład wyglądał następująco: sh1ro, nafany, supra, interz, Ax1Le.

 

 

Przez następne miesiące młodzi gracze kontynuowali swoją przygodę głównie w turniejach online. Miesiąc po miesiącu, tydzień po tygodniu sh1ro i spółka pięli się w górę w rankingu hltv.org. Aż w końcu w  listopadzie 2019 roku awansowali do czołowej 30-stki tego prestiżowego zestawienia. W 2020 roku Gambit przyjęło podobny plan, co pierwotny skład AGO. Rosjanie w minionym roku nie próżnowali i przyjmowali całą masę zaproszeń do różnorodnych turniejów - jakby teraz na to spojrzeć, to jak najbardziej im się to opłaciło.

 

Wydaje się, że jednym z najważniejszych powodów nagłego skoku jakości w grze reprezentantów Gambit była zmiana, jaka zaszła w drużynie pod koniec lipca 2020 roku. Wówczas Gambit zakontraktowało zawodnika, który w przeszłości miał już okazję grać w barwach rosyjskiej organizacji - był nim oczywiście Abay "Hobbit" Khasenov. Początkowo planowano stworzenie 6-osobowego zespołu, czegoś na wzór obecnie grającego Vitality. Ostatecznie z pomysłu zrezygnowano, a Hobbit zastąpił w wyjściowym składzie Estończyka.

 

Do czterech młodych i utalentowanych graczy dołączyła osoba z bagażem doświadczeń i wciąż z ogromnymi możliwościami. Chyba mało kto się spodziewał, że jedna zmiana może aż tak diametralnie przyspieszyć rozwój zespołu. Ponownie powołam się na ranking hltv. Hobbit zadebiutował w barwach Gambit 22 sierpnia. Wówczas sh1ro i spółka znajdowali się na 29. lokacie w światowym rankingu. Zaledwie 4 miesiące później Gambit zajmowało już 15. miejsce w zestawieniu. W międzyczasie, a dokładnie 5 października 2020 roku, dotychczasowy skład "Gambit Youngsters" stał się już pełnoprawną, seniorską drużyną "Gambit".

 

W zasadzie pierwszym "większym" sukcesem był triumf na DreamHack Open November 2020. Gambit zainkasowało na swoje konto 50 000$, zostawiając w polu takie ekipy jak Illuminar Gaming, czy Team Spirit. Na przełomie listopada i grudnia Rosjanie zajęli miejsce 5-8 w silnie obsadzonym turnieju z serii DreamHack Masters.

 

Młodzi Rosjanie zostali zaproszeni do turnieju IEM Katowice Play-In, który był ostatnim przystankiem przed główną fazę IEM-a. Hobbit i spółka przeszli przez rozgrywki bezproblemowo, wygrywając mecze z Team One oraz Mousesports. Dwa dni później rozpoczęli zmagania w głównej fazie IEM Katowice, jednak tę historię już znacie.

 

Na samym początku projektu "Gambit Youngsters" prawdopodobnie nikt nie spodziewał się, że piątka młodych chłopaków rozpoczynając praktycznie od zera, może tak szybko wbić się do światowej czołówki. Ciężko bowiem, by drużyna składająca się w całości z niezbyt doświadczonych nastolatków była w stanie poukładać swoją grę. Tu wracam ponownie do lipca 2020 roku, kiedy organizacja postanowiła dokonać jednej zmiany w drużynie i wprowadzić do niej doświadczonego Hobbita. Jasne, nie wiadomo, jak wyglądałaby obecnie scena CS:GO, gdyby nie pandemia. Prawdopodobnie dużo ciężej byłoby wbić się do czołówki młodym i nieznanym drużynom, jak właśnie sh1ro i jego kompani. Tak czy inaczej, Gambit pokazało, że w kilkanaście miesięcy da się stworzyć coś z niczego. Oby polskie zespoły oraz polscy gracze wysnuli jakieś wnioski z historii rosyjskiego zespołu.