NBA: Phoenix z 16. wygraną z rzędu, podwójna dogrywka w Minnesocie

Osiem spotkań zostało rozegranych ostatniej nocy na parkietach NBA. Ogromne emocje towarzyszyły spotkaniu w Minnesocie, gdzie Timberwolves pokonali po podwójnej dogrywce Philadelphię 76ers 121:120. Niepowstrzymani pozostali natomiast Phoenix Suns, którzy zanotowali swoją 16. wygraną z rzędu, tym razem pokonując Brooklyn Nets 113:107.

 

Philadelphia 76ers — Minnesota Timberwolves

Po świetnym początku sezonu 76ers zaliczyli ostatnio serię porażek, wygrywając ledwie dwa z ostatnich dziewięciu spotkań. Drużynie wyraźnie brakowało Joela Embiida, który nie był zdolny do gry z powodu zachorowania na COVID-19. Kameruński środkowy w końcu ma to jednak za sobą i po 22 dniach powrócił na parkiet tej nocy. Po przeciwnej stronie czekał na niego nie byle jaki rywal — pojedynki Embiida z Townsem są znane większości fanów NBA.

 

„Naprawdę myślałem, że mi się nie uda. Było ze mną naprawdę źle, dlatego jestem wdzięczny, że tutaj jestem. Cieszę się, że to przezwyciężyłem” - wspominał przed rozpoczęciem spotkania Joel.

 

Początek meczu należał do Karla-Anthony'ego Townsa (28pkt/10zb), który pierwszą kwartę zakończył z dorobkiem 15 oczek, trafiając przy tym wszystkie sześć prób z gry. 76ers mieli z kolei ogromne problemy z odnalezieniem swojego rytmu w ataku, przez co pierwsze dwanaście minut zakończyli z fatalną skutecznością 25% z gry. W drugiej odsłonie obraz meczu nie uległ zbytnio zmianie, a Timberwolves dość spokojnie utrzymywali swoją przewagę na poziomie kilkunastu punktów. Na przerwę podopieczni Chrisa Fincha schodzili z prowadzeniem 56:41, trafiając 59% swoich prób, przy ledwie 31% ze strony rywali.

 

Na początku drugiej połowy przewaga gości osiągnęła najwyższe w spotkaniu 20 punktów. Zawodnicy 76ers zdołali się jednak podnieść i zespołową koszykówką zaczęli odrabiać straty. Poprawa gry w defensywie, a także lepsze decyzje rzutowe sprawiły, że Philadelphia odrobiła zdecydowaną większość strat i przed ostatnią odsłoną przegrywała już tylko 70:72. W czwartej kwarcie popis strzelecki dał D'Angelo Russell (35pkt/4zb/2as/2prz/2blk), który uzbierał 15 punktów, na co skutecznie odpowiedzieli Joel Embiid (42pkt/14zb/3as/2blk) oraz Tobias Harris (17pkt/9zb/4as/2prz), którzy wspólnie zdobyli 23 oczka. W samej końcówce meczu szansę na zapewnienie zwycięstwa przyjezdnym miał Anthony Edwards (19pkt/6zb/7as/3prz), ale jego próba zza łuku okazała się niecelna i obie ekipy czekała dogrywka.

 

W niej drużyny trzymały wynik bardzo blisko, a za punktowanie odpowiadali Russell po stronie przyjezdnych i Embiid dla gospodarzy. Na pięć sekund przed końcem czasu kapitalną trójkę trafił D'Angelo, zapewniając tym samym 3-punktową przewagę swojemu zespołowi. Chwilę później Timberwolves sfaulowali Tyrese'a Maxeya, wysyłając go na linię rzutów osobistych. Rozgrywający 76ers trafił pierwszą próbę, a następnie celowo spudłował drugi rzut. Piłka odbiła się od obręczy, a pierwszy dopadł do niej Andre Drummond, który skutecznie odbił ją w taki sposób, że ta wpadła do kosza, zapewniając remis 113:113. Minnesota miała jeszcze sekundę na oddanie rzutu, ale ponownie próba Edwardsa za trzy punkty okazała się niecelna.

 

W drugą dogrywkę lepiej weszli goście, którzy szybko wypracowali sobie cztery oczka przewagi. Wtedy jednak mecz przejął Embiid, który w niecałe dwie minuty przeprowadził serial 7:0, zapewniając gospodarzom prowadzenie 120:117. Goście zdołali odpowiedzieć trafieniem Reida i na 30 sekund przed końcem piłkę z punktem przewagi miał Maxey. Rozgrywający 76ers spróbował zagrać akcję z Embiidem, ale jego podanie kozłem zostało przejęte przez Russella, który następnie podał piłkę w kontrze do Taureana Prince'a, który zapewnił zespołowi prowadzenie 121:120. W decydującej akcji próba Embiida została zablokowana przez Edwardsa i goście mogli cieszyć się ze zwycięstwa.

 

„W końcówce cały czas grali taką samą akcję” - mówi na temat decydującego zagrania D'Angelo Russell - „Po prostu trzymałem rękę nisko i czekałem na podanie kozłem. Gdy udało mi się przejąć piłkę od razu skierowałem ją do Prince'a, bo wiedziałem, że on jest w stanie to wykończyć”.

 

Brooklyn Nets — Phoenix Suns

Do starcia na szczycie doszło w Barclays Center, gdzie Brooklyn Nets podejmowali najgorętszą ekipę w lidze, Phoenix Suns. Słońca wygrały piętnaście poprzednich spotkań i w tabeli NBA ustępują jedynie Golden State Warriors. Ich dzisiejszy rywal to jednak Brooklyn Nets, którzy zwyciężali w czterech ostatnich meczach i są liderem Konferencji Wschodniej.

 

Niespodziewanie początek gry był bardzo jednostronny, a przyjezdni już w pierwszej kwarcie zdołali wypracować kilkunastopunktową przewagę. Co ciekawe, Nets rzucali w tej odsłonie na wyższej skuteczności (53% z gry przy 46% rywali), ale popełnili aż osiem strat. To oraz świetne wejście w spotkanie Devina Bookera (30pkt/4as), który zdobył aż 16 punktów w pierwszych dwunastu minutach, sprawiły, że Suns prowadzili 34:20. W drugiej kwarcie gra wyglądała dokładnie tak samo — gospodarze grali na lepszej skuteczności, ale wciąż popełniali multum strat, przez co przewaga podopiecznych Monty'ego Williams zwiększyła się do 20 punktów. Tuż przed przerwą gospodarze zdołali przeprowadzić serial punktowy 13:0 i przed drugą połową przegrywali 46:56.

 

"Nie będziemy w stanie pokonać drużyny na takim poziomie jak Phoenix, jeśli będziemy popełniać tyle głupich strat" - mówił na temat pierwszej połowy Kevin Durant.

 

Po zmianie stron Słońca w końcu się odblokowały, a ich rzuty zaczęły odnajdywać drogę do kosza. W barwach Nets dwoił się i troił Kevin Durant (39pkt/9zb/7as/4prz), ale jego starania nie były w stanie przeciwstawić się sile ognia przeciwników. Suns zakończyli kwartę, prowadząc 90:72, a w pierwszych minutach ostatniej odsłony zwiększyli przewagę do 22 oczek. Wtedy jeszcze jeden sygnał do ataku dał Durant, który tylko w czwartej kwarcie zapisał na koncie 15pkt/2zb/3as/2prz. Starania skrzydłowego pozwoliły jedynie na zmniejszenie strat do sześciu punktów. Phoenix Suns pokonali Brooklyn Nets 113:107 i przedłużyli serię wygranych do szesnastu meczów. Za trzy dni drużyna będzie miała szansę na wyrównanie rekordu organizacji, a ich rywalem będą... Golden State Warriors.

 

„Nie mogę się doczekać tego spotkania. Dwa najlepsze zespoły w NBA walczące między sobą — to będzie bardzo energetyczne oraz intensywne spotkanie. Na pewno będzie też dużo zabawy”. - zapowiada Devin Booker.