Odkryto nowy rodzaj komórek nerwowych

Naukowcy z Allen Institute for Brain Science oraz University of Szeged odkryli wcześniej nieznany rodzaj ludzkich komórek nerwowych, które prawdopodobnie są unikalne dla ludzi. Badania zostały opublikowane w Nature Neuroscience.

 

Neurony zostały odkryte na podstawie analizy fragmentów mózgu przekazanych pośmiertnie do badań przez dwóch mężczyzn w wieku około 50 lat. Badacze skupili się na górnej warstwie kory mózgowej, która odpowiada za funkcje uznawane za wyjątkowe dla naszego gatunku, np. za świadomość. Węgierscy naukowcy przeanalizowani próbki, oceniając kształt komórek nerwowych oraz ich właściwości elektryczne. Natomiast badacze z Allen Institute skoncentrowali się na poszukiwaniu zestawu genów, który byłby wyjątkowy dla ludzkich neuronów. Kiedy naukowcy z dwóch różnych ośrodków połączyli siły, okazało się, że trafili na ślad tych samych komórek.

 

Nowo odkryte komórki należą do neuronów hamujących aktywność pozostałych komórek nerwowych. Gęsta sieć, którą tworzy akson wokół ciała komórki, wyglądem przypomina dziką różę, dlatego badacze nazywają je rosehip neurons - neuronami dzikiej róży. Cechą, która odróżnia je od pozostałych komórek mózgowych, jest przyłączanie się jednej konkretnej części komórki do jej komórkowego partnera drugiej. Naukowcy uważają, że może im to umożliwiać przekazywanie informacji w bardzo wyspecjalizowany sposób. Komórki te tworzą również połączenia synaptyczne z neuronami piramidowymi znajdującymi się w innej części kory mózgowej i odpowiadającymi m.in. za wiele funkcji poznawczych takich jak pamięć robocza.

 

Następnym celem naukowców jest dokładne zbadanie funkcji neuronów dzikiej róży oraz ocenienie ich roli w powstawaniu chorób układu nerwowego.

 

Chociaż badacze nie są w stanie jednoznacznie stwierdzić czy neurony te są unikalne dla ludzi, praca węgierskich i amerykańskich naukowców zwraca uwagę na fakt, że nie można bezpośrednio przekładać wyników badań na gryzoniach na ludzi, ponieważ mózg człowieka nie jest jedynie powiększonym mózgiem myszy, ale zawiera struktury, których te zwierzęta nie posiadają.

 

źródło: technologynetworks.com