Snooker - European Masters: pierwsze mecze kwalifikacyjne z niespodziankami

Joe Perry i Stephen Maguire odpadli w pierwszym dniu rywalizacji w ramach kwalifikacji turnieju European Masters, którego główna faza jest planowana na sierpień. Od nieprzyjemnej niespodzianki wybronił się Mark Williams.

Zacząć należy od niespodzianek. Te bez wątpienia są udziałem Stephena Maguire'a i Joe Perry'ego, czyli odpowiednio 24. i 26. zawodnika światowego rankingu. Szkot przegrał w piątek z Oliverem Brownem dopiero w deciderze, jednak jakościowo był to świetny mecz. Po pierwszych czterech partiach było 2:2 - brejk faworyta (67) otworzył mecz, ale w czwartym frejmie Brown wyrównał na 2:2 podejściem 51-punktowym, by chwilę później wyjść na prowadzeniu brejkiem 56. Wtedy do ofensywy ruszył rywal i wydawało się, że brejkami 107 i 105 Maguire opanował sytuację. Nic bardziej mylnego. Brown w kolejnej partii wbił w brejku 57, a ostatniego frejma spotkania zwyciężył 71:25. 

Równie dobry poziom miało spotkanie Joe Perry'ego i Dominica Dale'a. Tam po czterech frejmach też było 2:2, przy czym Walijczyk popisał się w tych frejmach brejkami 60 i 75, a Anglik odpowiedział podejściem 67 na remis i na 3:2 wbił 51. I wtedy zaczęło się dziać coś niespodziewanego. Dale zaczął grać jak natchniony - brejki 50, 65 i 50 dały mu trzy wygrane partie z rzędu i awans do fazy głównej European Masters. Znajdzie się też tam Mark Williams, ale Walijczyk do końca meczu z Liamem Highfieldem musiał drżeć o wynik. Po czterech pierwszych frejmach meczu... tu również było 2:2. Williams w każdej wygranej partii wbijał wysokie podejście - 66 i 105, a w międzyczasie Highfield wbił 99. W drugiej części meczu to Anglik przejął kontrolę i po równej "setce" w szóstym frejmie wyszedł na prowadzenie 4:2. Będąc pod ścianą, Williams wykrzesał z siebie sporo sił. Brejki 54, 96 i 62 pozwoliły faworytowi wygrać to spotkanie, choć ostatniego frejma udało się wyrwać... jednym punktem.

Do European Masters awansowali też m.in. Yan Bingtao i Kyren Wilson.

Wyniki 1. dnia:

Dylan Emery - Peng Yisong 5:1
Wu Yize - Jenson Kendrick 5:3
Yan Bingtao - Pang Junxu 5:2
Lukas Kleckers - Ryan Thomerson 5:2
Mark Williams - Liam Highfield 5:4
Stuart Carrington - David Lilley 5:2
Dominic Dale - Joe Perry 5:3
Ian Burns - Andres Petrov 5:3
Sanderson Lam - Louis Heathcote 5:4
Kyren Wilson - Sam Craigie 5:2
Oliver Brown - Stephen Maguire 5:4