Snooker - UK Championship: historyczny powrót i triumf Marka Allena!

Mark Allen po raz pierwszy w karierze zdobywa drugi najważniejszy snookerowy tytuł, wygrywając UK Championship. W decydującym pojedynku Anglik w niesamowitym stylu odrobił straty do Ding Junhuia i wygrał 10-7, pomimo iż przegrywał już 1-6.

Przed rozpoczęciem finału faworytem wydawał się 35-letni Ding, który w przeszłości doskonale radził sobie z o rok starszym Anglikiem. W szesnastu bezpośrednich spotkaniach obu panów Chińczyk triumfował aż 12-krotnie, wygrywając również ostatnie starcie podczas European Masters 5-2. Co więcej, Junhui ma świetne wspomnienia z UK Championship, w którym sięgał po mistrzowski tytuł aż 3-krotnie, wygrywając każdy finałowy pojedynek. Z kolei dla Allena był to trzeci finał tej imprezy, a wcześniej dwukrotnie przegrywał odpowiednio z Juddem Trumpem w 2011 roku oraz Ronnie O'Sullivanem w 2018.

Decydujący pojedynek rozpoczął się od absolutnej dominacji Dinga, który po siedmiu partiach prowadził aż 6-1! Każde podejście do stołu 35-latka oznaczało ogromne problemy dla jego rywala, a Allen zdołał wygrać jedyne trzeciego frejma 68:36. W pozostałych odsłonach Junhui prezentował kapitalne brejki na poziomie 52, 70, 126, 135 oraz 102 punktów, pozbawiając przeciwnika chęci do gry. Na zakończenie pierwszej sesji Mark zdołał ugrać jeszcze jedną partię, przywracając niewielką nadzieję na sukces.

Po przerwie snookerzyści wrócili do stołu, a role całkowicie się odwróciły. Allen grał jak natchniony, wygrywając sześć kolejnych frejmów, wychodząc tym samym na prowadzenie 8-6! W tych sześciu odsłonach 36-latek notował 60-, 93-, 132-, 56-, 59- oraz 109-punktowe podejścia, całkowicie dominując swojego oponenta. Dopiero w piętnastej partii Chińczyk zdołał się przebudzić i 126-punktowym brejkiem odpowiedzieć Anglikowi, ale na nic więcej nie było go stać. W dwóch ostatnich frejmach Mark Allen doprowadził swój historyczny comeback do końca, pokonując Ding Junhuia 10-7 i sięgnął po pierwszy tytuł UK Championship w karierze.

Mark Allen — Ding Junhui 10-7 (44:67(52), 14:80(70), 68:36, 0:126(126), 0:135(135), 53:67, 6:126(102), 86(79):0, 76(60):33, 93(93):0, 132(132):0, 76(56):48, 73(59):30, 110(109):0, 0:126(105), 74:1, 60:43