Odkryto, że orzęsek halteria odżywia się wirusami

Naukowcy z Uniwersytetu Nebraska-Lincoln odkryli, że orzęski z gatunku halteria odżywiają się wyłącznie wirusami. Jest to pierwszy potwierdzony virovor.

Orzęski są organizmami powszechnymi na całym świecie. Uczeni kierowani przez profesora Johna DeLonga odkryli, że jeden z gatunków - halteria - opiera swoją dietę wyłącznie na chlorowirusach i dzięki temu jest w stanie normalnie się rozwijać, tj. napędzać fizjologiczny wzrost pojedynczych organizmów, a nawet całych populacji. Wirusy stanowiące pożywienie orzęski to organizmy inwazyjne, które infekują mikroskopijne zielone algi, a następnie je rozrywają, uwalniając do wody węgiel i inne pierwiastki.

Jeśli pomnożysz surowe szacunki dotyczące tego, ile jest wirusów, ile jest orzęsek i ile jest wody, wychodzi na to, że jest to ogromna ilość energii poruszającej się w górę łańcucha pokarmowego. Orzęski w małym stawie mogą zjeść 10 bilionów wirusów dziennie. Jeśli dzieje się to w skali, o której myślimy, powinno to całkowicie zmienić nasze spojrzenie na globalny obieg węgla - powiedział John DeLong.

Szczegóły są dostępne w publikacji pt. The consumption of viruses returns energy to food chains na stronie internetowej Proceedings of the National Academy of Sciences.

Źródło: PNAS