Snooker - eliminacje MŚ: Hawkins nie zagra w Crucible!

Za nami przedostatni dzień eliminacji do mistrzostw świata w snookera, w którym poznaliśmy nazwiska ośmiu zawodników, którzy zapewnili sobie grę w głównej fazie turnieju. Po raz pierwszy od 2006 roku w Crucible Theatre nie zobaczymy Barry'ego Hawkinsa, który przegrał z Jakiem Jonesem.

Nazwisko 43-letniego zawodnika zdecydowanie należy do tych najbardziej rozpoznawalnych w świecie snookera. Hawkins zawodową karierę rozpoczął w 1996 roku, a od sezonu 2005/2006 ani razu nie opuścił mistrzostw świata, osiągając w tym czasie niemałe sukcesy. W ciągu ostatnich dziesięciu lat Barry wygrał trzy turnieje rankingowe, a także został wicemistrzem świata w 2013 roku, przegrywając w finale z Ronnie O'Sullivanem. Tym razem sympatycznego Anglika zabraknie w Crucible, a wszystko przez porażkę w czwartej rundzie kwalifikacji z Jakiem Jonesem. Pojedynek obu panów był niesamowicie wyrównany, a różnica w wyniku ani razu nie wynosiła więcej niż dwa frejmy. W samej końcówce skuteczniejszy okazał się jednak Walijczyk, który wygrał dwie ostatnie partie, zwyciężając w całym meczu 10-8.

Tym sposobem Jones zapewnił sobie pierwszy w karierze awans do głównej fazy turnieju, a u jego boku dokonali tego Si Jiahui, Wu Yize oraz Fan Zhengyi. Takie osągnięcie trójki Chińczyków można uznać za niemałą niespodziankę, gdyż żaden w nich nie był faworytem w swoim spotkaniu eliminacyjnym.

Na osobny akapit zasługuje natomiast starcie Noppona Saengkhama, który o awans rywalizował z Zhangiem Andą. Pojedynek obu zawodników stał na bardzo wysokim oraz wyrównanym poziomie — Taj zaprezentował sześć brejków powyżej 50 punktów, a jego rywal dokonał tej sztuki pięciokrotnie. Ostatecznie snookerzyści dotarli do dziewiętnastej odsłony, w który ponownie szli "łeb w łeb" aż do samego zakończenia. Tym sposobem, gdy na stole została jedynie czarna bila, Chińczyk prowadził 50:46. Wtedy też zaczęła się prawdziwa wojna nerwów, którą ostatecznie wygrał Noppon, decydując się na długie wbicie, zapewniające mu bilet do Crucible Theatre.

Komplet wyników: