Niesporczaki - niesamowite zwierzęta

Niesporczak, inaczej zwany niedźwiedziem wodnym, jest niezwykle odporny na ekstremalne warunki. Może on śmiało pretendować do miana najbardziej odpornego organizmu w historii Ziemi. W jednej kępie mchu możemy znaleźć kilka tysięcy tych mikroskopijnych organizmów.

 

Niesporczaki należą do bezkręgowców z grupy pierwoustych. Odkrył je prawdopodobnie wynalazca mikroskopu Antoni van Leeuwenhoek. Osiągają raczej niewielkie rozmiary – od 0,05 do 1, 2 milimetra. Ich walcowate ciało wyposażone jest w 4 do 8 szponów, które ułatwiają im zdobywanie pożywienia, bo niesporczaki żywią się głównie liśćmi roślin.  Lubią środowisko wodne, chociaż do życia wystarcza im wilgoć. Znajdowano je w wielu miejscach na Ziemi, od tropików po koło podbiegunowe, od nizin po szczyty Himalajów.

 Co więc jest w nich takiego niezwykłego?

Niesporczaki są odporne na ekstremalne zmiany temperatury, radiację, promieniowanie kosmiczne, toksyny a także skrajne odwodnienie. Śmiało można je poddać temperaturom dochodzącym do ponad 150 stopni Celsjusza. Po powrocie do optymalnego przedziału temperatury i delikatnym nawodnieniu, ich stan całkowicie wraca do normy. Poddane temperaturze tylko o jeden stopień wyższej od zera absolutnego, kiedy to zamierają ruchy cząsteczkowe, a wszelkie życie przestaje istnieć – niesporczaki zamarzają, by później absolutnie bez problemów powrócić do normalnego życia.

 

W warunkach normalnych preferują obecność cienkiej warstwy wody, takiej, jak na liściach zroszonych roślin. Niesporczak, zmuszony do tego przez nieodpowiednie środowisko, może przetrwać – nie redukując w ogóle funkcji swojego organizmu – wykorzystując wyłącznie wodę zawartą w powietrzu. Potrafi hibernować i przetrwać bez wody 120 lat.

 

Podczas, gdy człowiek wytrzymuje promieniowanie rzędu 500 rentgenów, niesporczaki przeżywają ekspozycję na promieniowanie rzędu 570 000 rentgenów. Jest to około 100 razy więcej niż może wytrzymać popularny karaluch. Niektóre gatunki niedźwiedzia wodnego są także odporne na promieniowanie kosmiczne i mogą przebywać w próżni. 

 

Są jedynymi zwierzętami wielokomórkowymi, którym się udało powrócić z przestrzeni kosmicznej. Nie wszystkie przeżyły, ale te, które dały radę, były w stanie rozmnażać się i składać jaja.