Santos Tour Down Under: zwycięstwo Jaya Vine'a

Mamy dopiero styczeń, ale już zaczyna się na poważnie sezon kolarski. W Australii oprócz tenisowego turnieju wielkoszlemowego w ostatnich dniach rozegrano Santos Tour Down Under, czyli pierwszy w tym roku wyścig World Tour. Kolarze wrócili na te zawody po raz pierwszy od 2020 roku.

Zmagania rozpoczęły się od prologu dookoła Adelajdy. Najlepszy czas osiągnął Alberto Bettiol. Włoch z EF Education Easy-Post wyprzedził o osiem sekund Magnusa Sheffielda (Wielka Brytania, INEOS Grenadiers). Bettiol utrzymał prowadzenie także na kolejnym etapie dookoła Tannudy. Po sprinterskim finiszu triumfował Niemiec Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious). Następny odcinek miał pagórkowaty charakter i przyniósł wiele ataków. Decydujący przeprowadzili: Jay Vine, Simon Yates, Mauro Schmid, Rohan Dennis i Jai Hindley. Najlepszy okazał się Dennis i to kolarz Jumbo-Visma został nowym liderem.

Jay Vine i Simon Yates kontynuowali aktywną jazdę kolejnego dnia. Na finiszu z odjazdu w Campbelltown przegrali tylko z Pello Bilbao (Hiszpania, Bahrain-Victorious). Prowadzenie w klasyfikacji generalnej objął Vine. Etap numer cztery padł łupem Bryana Coquarda. Francuz z Cofidisu po sprinterskim finiszu odniósł pierwszą wygraną w cyklu World Tour. Wyścig zakończył się pagórkowatym odcinkiem o długości 112,5 kilometra z metą na Mount Lofty. Wygrał Simon Yates (Wielka Brytania, Team Jayco AlUla). Tuż za nimi finiszował Jay Vine, który wygrał w klasyfikacji generalnej z przewagą jedenastu sekund nad Brytyjczykiem. Vine trafił do zawodowego peletonu, a dokładnie do Alpecin Fenix dzięki dobrym wynikom w ekolarstwie na Zwifcie. W poprzednim sezonie zwyciężył dwa etapy Vuelty i przeniósł się do UAE Team Emirates, gdzie pokazał już, że podpisanie tego kontraktu było dobrym ruchem.

Na starcie Santos Tour Down Under stanęło trzech Polaków. Najwyżej sklasyfikowany został Łukasz Owsian (Team Arkea Samsic), który był 81. Łukasz Wiśniowski (EF Education Easy Post) zajął 114. miejsce. Kamil Gradek (Bahrain-Victorious) nie ukończył piątego etapu.