Harvard znosi opłaty dla większości studentów: bezpłatne studia już od jesieni 2025

Harvard College ogłosił historyczną zmianę w systemie pomocy finansowej. Od jesieni 2025 roku uczelnia zapewni całkowicie bezpłatną edukację – łącznie z zakwaterowaniem i innymi kosztami – studentom pochodzącym z rodzin o dochodzie rocznym nieprzekraczającym 100 tysięcy dolarów. Nowe zasady obejmą większość amerykańskich gospodarstw domowych i mają na celu jeszcze większe otwarcie bram uniwersytetu dla młodych ludzi z mniej uprzywilejowanych środowisk.

 

Bezpłatna edukacja dla 86% rodzin

 

Wprowadzona zmiana oznacza, że aż 86% amerykańskich rodzin będzie kwalifikować się do pomocy finansowej w Harvard College. Studenci z rodzin zarabiających do 100 tys. dolarów rocznie będą mogli studiować całkowicie za darmo – bez ponoszenia kosztów czesnego, zakwaterowania, wyżywienia, ubezpieczenia zdrowotnego czy podróży. Co więcej, uczelnia przewidziała dla nich specjalne granty w wysokości 2000 dolarów na pierwszy i trzeci rok studiów.

 

Z kolei rodziny o dochodach do 200 tys. dolarów rocznie zostaną zwolnione z opłat za czesne, a w razie potrzeby otrzymają dodatkowe wsparcie finansowe. Dla rodzin z wyższymi dochodami także przewidziano możliwość ubiegania się o pomoc, zależnie od indywidualnych okoliczności.

 

Długofalowy proces zwiększania dostępności

 

Nowe zasady nie są przypadkowym ruchem, lecz wynikiem konsekwentnych działań uczelni. Harvard od lat rozszerza dostęp do edukacji dla uczniów z różnych środowisk społecznych. Już w 2004 roku uczelnia zainicjowała program Harvard Financial Aid Initiative, który początkowo obejmował rodziny o dochodzie do 40 tys. dolarów rocznie. Od tamtego czasu próg ten był regularnie podnoszony – ostatni raz w 2023 roku, gdy wyniósł 85 tys. dolarów.

 

W 2007 roku Harvard zrezygnował z kredytów studenckich, zastępując je grantami. Dodatkowo, wykluczono wartość domów rodzinnych z kalkulacji zdolności finansowej, co pozwoliło na bardziej sprawiedliwą ocenę potrzeb studentów.

 

Imponujące nakłady finansowe uczelni

 

Na wsparcie finansowe studentów Harvard przeznaczył już ponad 3,6 miliarda dolarów, a obecnie wydaje na ten cel 275 milionów dolarów rocznie. W roku akademickim 2023-2024 ponad połowa studentów uczelni korzystała z pomocy finansowej, a średni wkład rodzin w koszt edukacji wynosił 15 700 dolarów.

 

Biuro pomocy finansowej działa przy tym elastycznie – każdy przypadek analizowany jest indywidualnie, z uwzględnieniem aktualnej sytuacji materialnej danej rodziny.

 

Różnorodność i równość szans jako fundamenty

 

Przedstawiciele uczelni podkreślają, że decyzja ma nie tylko wymiar ekonomiczny, ale także społeczny. Celem jest przyciągnięcie utalentowanych studentów z całych Stanów Zjednoczonych i świata – niezależnie od ich pochodzenia, statusu społecznego czy miejsca zamieszkania.

– Zwiększenie dostępności finansowej przyciąga studentów o różnorodnych doświadczeniach i perspektywach, co wzbogaca środowisko nauki dla wszystkich – zaznaczył Alan M. Garber, prezydent Harvardu.

 

Dziekan ds. rekrutacji William R. Fitzsimmons również przypomniał, że "wybitni studenci pochodzą ze wszystkich środowisk społecznych", a misją uczelni jest umożliwienie im rozwoju bez barier finansowych.

Nowy model finansowania edukacji na Harvardzie to krok milowy w walce z nierównościami społecznymi w dostępie do prestiżowej edukacji. Zniesienie opłat dla większości rodzin w USA nie tylko otwiera nowe możliwości dla tysięcy młodych ludzi, ale też stawia Harvard w roli lidera w budowaniu bardziej inkluzyjnego systemu szkolnictwa wyższego. Pozostaje pytanie, czy inne uczelnie pójdą jego śladem.