Groupama-FDJ: wielkie osłabienie

W składzie Groupama-FDJ brakuje jednego bardzo ważnego kolarza. Jest nim Thibaut Pinot. Lider francuskiej grupy nie pojedzie w Tour de France z powodu choroby. To jednak nie oznacza, że kolarze FDJ nie będą widoczni.

To dla Thibauta Pinota miał być to wspaniały sezon, może nawet najlepszy w tego karierze. W próbie generalnej przed Giro d'Italia Francuz wygrał Tour of the Alps. Do włoskiego wielkiego touru przystąpił jako jeden z głównych faworytów. Na Giro może nie zaprezentował się fenomenalnie, ale wystarczyło to, żeby po 19 etapach zajmować 3. miejsce w klasyfikacji generalnej. Na 20. etapie Pinota dopadła kompletna słabość. Okazało się, że jest to poważna choroba i kolarz Groupama-FDJ nie ukończy Giro d'Italia. Później do mediów dotarła wiadomość, że Pinot nie pojedzie w Tour de France, które było jego głównym celem. W 2014 roku Francuz stanął na niższym stopniu podium Wielkiej Pętli.

Francuska ekipa musi pogodzić się z brakiem Thibauta Pinota. W tym wypadku liderem Groupama-FDJ został sprinter Arnaud Demare. Jest on obecnie najlepszym, ale i najbardziej kontrowersyjnym francuskim sprinterem. W 2016 roku Demare wygrał legendarny monument Mediolan-San Remo. Jednak nie wszyscy uznają go za zwycięzcę tego wyścigu. Na podjeździe Francuz odpadł z peletonu, do którego wrócił, jadąc za samochodem swojej grupy.

To nie koniec kontrowersji związanych z kolarzem, który od wielu lat związany jest z grupą FDJ. Kiedyś na Paryż-Roubaix Demare przejechał pod opuszczającymi się rogatkami, tuż przed nadjeżdżającym pociągiem. Sytuacja powtórzyła się w tym roku na Scheldeprijs. Oprócz zwycięstwa w Mediolan-San Remo największym sukcesem Demare'a jest zwycięstwo etapowe na Tour de France w 2017 roku. Francuski kolarz wygrał czwarty etap z metą Vittel. Wówczas na finiszu doszło do potężnej kraksy, w wyniku której zdyskwalifikowany został Peter Sagan. Demare mógł cieszyć się ze zwycięstwa, ale na ostatniej prostej wykonał slalom gigant, niczym jego rodak Alexis Pinturault, brązowy medalista olimpijski w tej konkurencji. Potem Demare nie ukończył 9. etapu, gdzie nie zmieścił się w limicie czasowym razem z kilkoma swoimi kolegami z zespołu.

Pomimo kontrowersji trzeba jednak oddać Demare'owi, że jest świetnym sprinterem. Potrafi wygrać z mocnymi rywalami na ważnych wyścigach. Oprócz wspomnianych Tour de France i Mediolan-San Remo, Arnaud Demare ma na swoim koncie triumfy na Paryż-Nicea, Criterium du Dauphine, 4 Dni Dunkierki, Brussels Cycling Classic, Eneco Tour czy Tour de Suisse. W tym sezonie Demare w Bellinzonie wygrał etap wyścigu dookoła Szwajcarii. Był to ostatni pojedynek sprinterów przed Tour de France. Francuski kolarz wyprzedził m.in. Fernando Gavirię, Alexandra Kristoffa i Petera Sagana.

Duża część zespołu Groupama-FDJ to pomocnicy Arnauda Demare'a. Należą do nich Ramon Sinkeldam, Jacopo Guarnieri i Olivier le Gac. Warto zwrócić uwagę na Rudy'ego Molarda i Davida Gaudu, którzy mogą powalczyć o niezłe miejsce w klasyfikacji generalnej, a także o zwycięstwa etapowe. Molard wygrał w tym sezonie etap wyścigu Paryż-Nicea i uplasował się w czołowej „15” Strzały Walońskiej i Amstel Gold Race. 21-letni Gaudu zajął 12. miejsce w wyścigu dookoła Katalonii i był 20. w Tour de Romandie, plasując się na 3. pozycji w klasyfikacji młodzieżowej.

Kluczowy kolarz: Arnaud Demare
Siła drużyny: 2/5
Liczba zwycięstw w sezonie: 19
Miejsce w rankingu UCI: 16